Роман А.С. Пушкіна «Євгеній Онєгін» є чи не найбільшим твором першої половини дев'ятнадцятого століття. Цей роман - одне з найулюбленіших і в той же час найскладніших творів російської літератури. Його дія розгортається в 20-ті роки XIX століття. У центрі уваги - побут столичного дворянства епохи духовних шукань передової дворянської інтелігенції.
Головний герой, на ім'я якого і названий роман, - Євгеній Онєгін. Це молодий столичний аристократ, отримав типове світське виховання. Онєгін народився в багатій, але розорилася дворянській сім'ї. Його дитинство пройшло у відриві від всього російського, національного. Його виховував француз-гувернер, який,
... Щоб не змучився дитя,
Учив його всьому жартома,
Не обтяжив мораллю суворої,
Злегка за витівки лаяв
І в Літній сад гуляти водив.
Таким чином, виховання та навчання Онєгіна були досить поверховими.
Але пушкінський герой все ж таки отримав той мінімум знань, який вважався обов'язковим у дворянському середовищі. Він «знав досить по-латині, щоб епіграфи розбирати», пам'ятав «днів минулих анекдоти від Ромула до наших днів», мав уявлення про політекономії Адама Сміта. В очах суспільства він був блискучим представником молоді свого часу, і все це завдяки бездоганному французької мови, витонченим манерам, дотепності й мистецтва підтримувати розмову. Він вів типовий для молоді того часу спосіб життя: відвідував бали, театри, ресторани. Багатство, розкіш, насолода життям, успіх у світлі і у жінок - ось що приваблювало головного героя роману.
Але світські розваги жахливо набридли Онєгіна, який вже «давно позіхав серед модних і старовинних зал». Йому нудно і на балах, і в театрі: «... він відвернувся - і позіхнув, і мовив:« Всіх пора на зміну; балети довго я терпів, але і Дідлі мені набрид ». Це й не дивно - на світське життя у героя роману пішло близько восьми років. Але він був розумним і стояв значно вище типових представників світського суспільства. Тому з часом Онєгін відчув огиду до порожньої дозвільного життя. «Різке, охолоджений розум» та пересичення задоволеннями змусили Онєгіна розчаруватися, «російська нудьга їм опанувала».
«Томясь душевної порожнечею», цей молодий чоловік впав у депресію. Він пробує шукати сенс життя в будь-якої діяльності. Першою такою спробою була літературна робота, але «нічого не вийшло з пера його», так як система виховання не навчила його працювати («праця наполеглива йому був тошен»). Онєгін «читал, читав, а все без толку».
На цьому, правда, наш герой не зупиняється. У своєму маєтку він робить ще одну спробу практичної діяльності: замінює панщину (обов'язкову роботу на поміщицькому полі) оброком (грошовим податком). У результаті життя селян-кріпаків стає легшим. Але, провівши одну реформу, і ту від нудьги, «щоб тільки час проводити», Онєгін знову занурюється в нудьгу. Це дає В.Г. Бєлінському підстава написати: «Бездіяльність і вульгарність життя душать його, він навіть не знає, що йому треба, що йому хочеться, але він ... дуже добре знає, що йому не треба, що йому не хочеться того, чим так задоволена, так щаслива самолюбна посередність ».
Разом з тим, ми бачимо, що Онєгін не був чужий забобонів світла. Їх можна було подолати тільки зіткненням з реальним життям. Пушкін показує в романі суперечності в мисленні та поведінці Онєгіна, боротьбу «старого» і «нового» в його свідомості, зіставляючи його з іншими героями роману: Ленським і Тетяною, сплітаючи їх долі.
Особливо яскраво розкривається складність і суперечливість характеру пушкінського героя в його взаєминах з Тетяною, дочкою провінційного поміщика Ларіна.
У новому сусіді дівчина побачила той ідеал, який давно вже склався у неї під впливом книг. Нудьгуючий, розчарований дворянин їй здається романтичним героєм, він не схожий на інших поміщиків. «Весь внутрішній світ Тетяни полягав у жадобі любові», - пише В.Г. Бєлінський про стан дівчини, наданої цілими днями своїм таємним мріям:
Давно її уява,
Згораючи млістю і тугою,
Алкала їжі фатальний;
Давно сердечне томління
Тісно їй млад груди;
Душа чекала ... кого-небудь
І дочекався ... Відкрилися очі;
Вона сказала: це він!
В душі Онєгіна прокинулося все краще, чисте, світле:
Мені ваша щирість мила,
Вона в хвилювання призвела
Давно змовклої почуття.
Але Євгеній Онєгін не приймає любові Тетяни, пояснюючи це тим, що він «не створений для блаженства», тобто для сімейного життя. Байдужість до життя, пасивність, «бажання спокою», внутрішнє спустошеність придушили щирі почуття. Згодом він буде покараний за свою помилку самотністю.
У пушкінському героя є така якість, як «душі пряме шляхетність». Він щиро прив'язується до Ленського. Онєгін і Ленський виділялися з-поміж себе високим інтелектом і зневажливим ставленням до прозового побуті сусідів-поміщиків. Однак вони були абсолютно протилежними за характером людьми. Один був холодним розчарованим скептиком, другий - захопленим романтиком, ідеалістом.
Вони зійшлися. Хвиля і камінь,
Вірші і проза, лід і полум'я ...
Онєгін взагалі не любить людей, не вірить в їх доброту і сам губить одного, вбиваючи його на дуелі.
В образі Онєгіна Олександр Сергійович Пушкін правдиво зобразив розумного дворянина, що стоїть вище світського суспільства, але не має мети у житті. Жити, як інші дворяни, він не хоче, жити інакше не може. Тому розчарування, туга й самотність стають його постійними супутниками. А.С. Пушкін критично ставиться до свого героя. Він бачить і біду, і вину Онєгіна. Поет звинувачує не тільки свого героя, але й суспільство, яке формувало таких людей. Онєгіна не можна вважати винятком серед дворянської молоді, це типовий характер для 20-х років XIX століття.