Роман "Тихий Дон" - твір широке й різноманітне. У ньому гармонійно переплітаються події передвоєнного часу з початку першої світової війни, а потім революції та громадянської війни, утворюючи сміливе поєднання любовних, сімейних та історичних епізодів. Події громадянської війни в Росії викликали у її учасників прямо протилежні відгуки, вони звинувачували один одного, вчили ненавидіти і карати. Коли "року минули, пристрасті вляглися", почали з'являтися твори, які прагнули показати події війни об'єктивно, вселити читачам думку про те, що громадянська війна - трагедія нації.
Шолоховське роман "Тихий дон" (1925-1940 рр..) За тональністю істотно відрізняється від «Донських оповідань», створених автором "по гарячих слідах" подій громадянської війни. Виваженими тут оцінки, мудріше автор, об'єктивніше розповідь.
Шолохов не випадково починає роман з показу мирного життя на Дону задовго до трагічних подій: війни та революції. Він як би прагне поділитися з нами тими дрібними подробицями побуту козачого хутора Татарського і станиці Вешенському, де люди не наїжилася ще в смертельній сутичці, не перетворилися на злісних ворогів. Мирно живуть і займаються господарством "Міцні господарства" Пантелей Прокопович Мелехов і його майбутній сват Мирон Коршунов, мучиться поряд зі Степаном Астаховим Ксенія, росте й розцвітає Наталія, готується до смерті дід Грішака. Їх радості, побут, праця, думки і надії з теплотою і симпатією змальовує письменник. Селянську працю (оранка, косовиця, збирання врожаю, молотьба), повна гармонія його героїв з навколишнім багатою природою Дону народжують думки про вічність, стійкості цього світу, про непорушність його моральних підвалин і істин ("не капості сусідові, на важку роботу навалювався світом" ).
І ось з початком війни 1914 року "сколихнувся, схвилювався православний Тихий Дон". Всього 4 роки залишалося до початку трагічних подій громадянської війни. Дон ще не «розколовся», але однолітки Григорія Мелехова поставлені вже під рушницю і вчаться вбивати. Мине зовсім небагато часу, і, змінивши загальнолюдські цінності на сьогочасні політичні, ці люди об'єднаються в якісь військові спільноти і почнуть вбивати один одного, щиро вірячи в те, що вони чинять благі справи. Подтелков і Мелехов, Кошовий та Коршунов у своїй лютій боротьбі не щадять братів, сватів, хрещених, поки не починають захлинатися своєї і рідний кров'ю.
Гинуть і мучаться люди на Дону, під впливом подій руйнуються не просто соціальні зв'язки в хуторі, поступово руйнуються моральні засади. І перш за все це відбивається на тих, хто не воює і не рветься до влади, хто у ці важкі роки мужньо протистоїть ударам долі і прагне зберегти домашнє вогнище, дітей як неминущу, загальнолюдську цінність. Гине в «відступі» Пантелей Прокопович Мелехов, «расказачівают» Мирона Григоровича Коршунова. Один на один з жорстокою долею веде двобій Наталя. Григорій не лукавить перед дружиною, чесно зізнається: "Важко мені, через це і шарішь, ніж забутися: горілкою чи, бабою чи". Наталя не прощає чоловікові зрад, думає про дітей, про сім'ю. І в підсумку стає ясно, що більше всього про майбутнє думали не білі і червоні, а дружини і матері, які всупереч горю, війну і зрад продовжують людський рід, готові зрозуміти і пробачити багато що. Тому остання думка Наталії була про дітей ("Прийде батько поцілунок його за мене і скажи, щоб він шкодував вас"). Тому й Іллівна, сумуючи перед смертю, сподівається побачитися з Григорієм, що єдиний залишився в живих продовжувачем роду Мелехова. Іллівна ж, за своєю споконвічною жіночої жалісливе і мудрості, показує гідний шлях примирення одного табору з іншим. Після повернення Ведмедики Кошового, вбивці її сина і нареченого її доньки (!), Вона зустрічає його словами: «Душогуб ти! Душогуб! Іди звідси, зріть на тебе не можу! »Але час іде, і раптом непрохана жалість до цього ненависному їй людині - та щемлива материнська жалість, яка підкоряє і сильних жінок, - прокинулася в серце Іллівни. Цю ж лінію загальнолюдських почуттів і цінностей продовжує Дуняшка, що рятує Григорія і залишає його дітей під свою опіку.
Що б не переживали герої роману Шолохова "Тихий Дон", на чиєму боці і з якими гаслами вони б не виступали, симпатії їх автора з тими, хто і в огні братовбивчої війни прагнув зберегти загальнолюдські засади і думає про майбутнє народу і країни