Зустріч з Тетяною, знайомство з Ленським відбуваються у Онєгіна навесні і влітку 1820 - йому вже 24 роки, він не хлопчик, а дорослий чоловік, особливо в порівнянні з вісімнадцятирічним Ленським. Не дивно тому, що він відноситься до Ленському трохи зверхньо, по-дорослому дивиться на його "юний жар і юний маячня".
Як же безглузда і - зовні, в усякому разі, - незначна сварка Онєгіна і Ленський. І нам хочеться вірити: все ще обійдеться, друзі помиряться, Ленський одружується на своїй Ользі ... Однак дуель відбудеться, хтось із друзів загине. Але хто? Навіть самому недосвідченому читачеві ясно: загине Ленський. Пушкін непомітно, поволі підготував нас до цієї думки.
Випадкова сварка - тільки привід для дуелі, а причина її, причина загибелі Ленського набагато глибше.
У сварку Онєгіна і Ленського набуває сила, яку вже не можна повернути назад, - "громадської думки". Носій цієї сили ненависний Пушкіну більше, ніж Пустяков, Гвоздін, навіть Флянов, - ті лише нікчеми, гнобителі, хабарники, блазні, а тепер перед нами - вбивця, кат:
Зарєцький,
Отаман зграї картярів,
Глава гульвіса, трибун трактирний,
Тепер же добрий і простий
Батько сімейства холостий,
Надійний друг, поміщик мирний
І навіть чесний чоловік:
Так виправляється наш вік!
На таких людях, як Зарецький, стоїть світ Петушкових і Флянових; він - опора і законодавець цього світу, охоронець його законів і свершітель вироків. У кожному слові Пушкіна про Зарецьким дзвенить ненависть, і ми не можемо не розділяти її.
Але Онєгін! Він-то знає життя, він відмінно все розуміє. Сам каже собі, що він
Був повинен показати себе
Чи не м'ячиком звичаїв,
Не самолюбним хлопчиком, бійцем,
А мужем з честю і з розумом.
Пушкін підібрав дієслова, дуже повно змальовують стан Онєгіна: "звинувачував себе", "був повинен", "він міг би", "він повинен був обеззброїти молоде серце ..." Але чому всі ці дієслова стоять у минулому часі? Адже ще можна поїхати до Ленському, порозумітися, забути ворожнечу - ще не пізно ... Ні, пізно! Ось думки Онєгіна:
... У цю справу
Втрутився старий дуеліст;
Він злий, він пліткар, він красномовні ...
Звичайно, бути має презирство
Ціною його забавних слів,
Але шепіт, хохотня дурнів ...
Так думає Онєгін. А Пушкін пояснює з болем і ненавистю:
І от уже вам суд!
Пружина честі, наш кумир!
І ось на чому крутиться світ!
Пушкін не любить нагромадження знаків оклику, але тут він вінчає ними підряд три рядки: вся його борошно, всі обурення - в цих трьох окличних знаків підряд. Ось що керує людьми: шепіт, хохотня дурнів - від цього залежить життя людини! Жахливо жити у світі, який крутиться на злий балачки ...
"Наодинці з своєю душею" Онєгін все розумів. Але в тому-то й біда, що вміння залишитися наодинці зі своєю совістю, "на таємний суд себе закликавши", і вчинити так, як велить совість, - це рідкісне вміння. Для нього потрібна мужність, якого немає у Євгена. Суддями виявляються Пустякову і Буяно-ви з їхньою низькою мораллю, виступити проти якої Онєгін не сміє.
Ленський ж задоволений тим, що його виклик прийнятий. Спочатку він не хотів бачити кокетку Ольгу, але потім не витримав і відправився до Ларіним. Ольга зустріла його докорами, була з ним ласкава, як завжди.
Він бачить: він ще любимо;
Уже ж він, каяттям Томім,
Ладен її вибачення ...
Від'їжджаючи, він з тугою дивиться на Ольгу, але нічого не говорить їй. Удома він всю ніч пише вірші, на відміну від Онєгіна, який спокійно спить і навіть запізнюється на дуель.
- "Звичка всіх вважати нулями, а одиниці -" рано чи пізно повинна була привести до розриву. Онєгін змушений вбити Ленського. Зневажаючи світло, він все-таки дорожить його думкою, боячись насмішок і докорів у боягузтві. Через помилкове почуття честі він губить невинну душу. Хто знає, як склалася б доля Ленського, якщо б він залишився живий ... Можливо, він став би декабристом, а може бути, і просто обивателем. Бєлінський, аналізуючи роман, вважав, що Ленського чекав другий варіант.
Здавалося б, що трапилося - невелика помста Онєгіна за те, що Ленський запросив його на бал, куди з'їхалася вся округа, "набрід", який Онєгін ненавидів. Для Онєгіна це всього лише гра - але не для Ленського. Його рожеві, романтичні мрії звалилися - для нього це зрада (хоча це зовсім, звичайно, і не зрада - ні для Ольги, ні для Онєгіна). І єдиним виходом з цього становища Ленський бачить дуель.
У той момент, коли Онєгін отримав виклик, чому він не зміг відмовити Ленського від дуелі, з'ясувати всі мирним шляхом, порозумітися? Йому завадило горезвісне громадську думку. Так, воно мало вагу і тут, у селі. І воно було для Онєгіна сильніше його дружби. Ленський убитий. Може бути, хоч як страшно це звучить, це був кращий вихід для нього, він був не підготовлений для цього життя.
І ось "любов" Ольги - вона поплакала, погорювали, вийшла заміж за військового і поїхала з ним. Інша справа Тетяна - ні, вона не розлюбила Онєгіна, просто після того, що сталося її почуття стали ще складніше - у Онєгіні вона "повинна ... ненавидіти вбивцю брата свого". Повинна, але не може. І після відвідання кабінету Онєгіна вона починає все більше розуміти справжню сутність Євгенія - перед нею відкривається Онєгін справжній. Проте Тетяна вже не може, розлюбити його і, ймовірно, не зможе ніколи. Ленського поховали недалеко від селища.