Перед написанням твору спробуйте для себе відповісти на наступні запитання: Коли і як виник у Гоголя задум «Мертвих душ»? Як трансформувався він у процесі роботи? Коли була завершена робота над першим томом поеми? Яка історія її публікації? Якими смисловими відтінками має вираз «мертві душі»? Який відтінок його розкривається в першому розділі поеми? Другий главою відкривається знаменита портретна галерея гоголівських поміщиків. Аналізуючи цей сюжетне ланка поеми, виходить насамперед з таких принципів: кожен представник помісних дворян розкривається як би під подвійним кутом зору, і читач бачить їх такими, якими вони, впевнені в собі, в істинності свого життя, у праві на неї, здаються самим собі . І водночас - такими, якими вони є насправді: ледачими, марними, вульгарними, духовно убогими і нікчемними.
При цьому Гоголь з висоти свого ідеалу людини постійно акцентує увагу читача на найголовнішому, найважливішому їхній якості - кожен з поміщиків представлений насамперед як власник і як торговець кріпосними селянами. І сила гоголівської сатири полягає якраз не в тому, що, малюючи того чи іншого поміщика, письменник зображує його нелюдів, самодуром, лиходієм. В особі Манілова, Коробочки, Собакевича та інших він представляє самих звичайних людей, але за кожним з них стоїть все стан поміщицького класу. Приступаючи до текстуального аналізу другого розділу, пропоную пригадати, що сказано про Манілова в першому розділі, і ставимо запитання:
* - Як характеризує письменник Манілова у другому розділі? Яку рису в його характері він вважає головною? Яка гамма фарб супроводжує Манілова протягом всієї розповіді? Чому?
Тепер спробую дати приклад свого твору на цю тему. Гоголь називає його людиною «так собі, ні те ні се, ні в місті Богдан, ні в селі Селіфан». Головна риса в характері Манілова - це його безформність, невизначеність. «У всякого людини є свій запал», - говорить Гоголь, «але в Манілова нічого свого не було» - ніяких людських бажань, захоплень. Можна побачити, що протягом всієї розповіді про Манілова його супроводжують переважно бляклі сіро-блакитні фарби. У його селян «сіренькі з колод хати». Ліс неподалік від його маєтку темніє якимось «нудно-синім кольором». День, коли до нього приїхав Чичиков, «не те ясний, не те похмурий, а якогось світло-сірого кольору». У його кабінеті стіни пофарбовані «якийсь блакитненький фарбою ніби. Сіренької». Навіть матер'яний шовковий капот у дружини. Манілова «блідого кольору». У самого Манілова - блакитні очі, і т. д. Такі безбарвні фарби виразно підкреслюють безбарвність, невизначеність його характеру.
Проте цю безбарвність, це відсутність живих інтересів поміщик в очах подібних йому людей (губернських чиновників, офіцерів полку, в якому він служив) вдало прикриває зовнішньої приємністю звернення і манер. Але все це не більше ніж поза, зовнішність. Не випадково Гоголь підкреслює: «В першу хвилину розмови з ним не можеш не сказати:« Який приємний і добра людина! »У наступну за тим хвилину нічого не скажеш, а в третю скажеш:« Чорт зна що таке! »- І відійдеш подалі ; якщо ж не відійдеш, відчуєш нудьгу смертельну ». Перед ними не просто один з людей, але тип, тобто широко розповсюджене явище. Не випадково оповідання про Манілова Гоголь починає характерною формулою узагальнення: «є рід людей, відомих під ім'ям: люди так собі ...»
Яка деталь виявляє духовний примітивізм і ницість Манілова, незважаючи на його прагнення бути ввічливі і чемним? Яке враження справляє Манилівське зізнання про те, що він їздить в місто «для того тільки, щоб побачитися з освіченими людьми»? Чим, за звичаєм, був зайнятий Манілов вдома? Як він ставився до ведення свого господарства? Про що він думає після від'їзду Чічікова?
Манілов - власник більше 200 кріпосних душ, але господарством він абсолютно не займався. Воно, за висловом Гоголя, «йшло якось само собою». Єдиним заняттям Манілова були пустопорожні мрії. Так поступово ми підводимо до розуміння найважливіших особливостей Манилівське суті - його нікчемності і безгосподарності.
Перед будинком немає традиційного для дворянських садиб саду або парку, а всього лише «розкидані по-англійськи дві-три клумби з кущами бузку та жовтих акацій та п'ять-шість беріз з мелколістимі ріденькими вершинами ... У будинку його чого-небудь вічно бракувало». Епізод купівлі-продажу «мертвих душ» є своєрідною кульмінацією кожної «поміщицької» глави. Саме в ньому з найбільшою повнотою і виразністю розкриваються найважливіші риси характеру кожного власника «хрещеною власності». Тому важливо, щоб учні, відповідаючи на поставлене питання, побачили, що сцена торгу Чічікова з Маніловим дозволяє говорити про всі пороках характеру поміщика відразу, бо в ній виявляється одночасно і його розумова нікчемність, і нудотно солодкуватість в обігу, і його безгосподарність.
Аналізуючи цей епізод, не можна випустити з уваги, що саме в ньому з винятковою виразністю розкривається характер Манілова не тільки як людину, але і як поміщика з властивою йому кріпосницької психологією. Чемний і ввічливий, чутливий і сентиментальний, що змішалося від несподіваного пропозиції свого гостя, Манілов абсолютно вільно обговорює з Чічікова проблему продажу селян взагалі, живих, а не мертвих («як бажаєте ви купити селян - з землею або просто на висновок, тобто без землі ? »), нітрохи не бентежачись і не обурюючись аморальністю цієї акції, глибоко переконаний у своєму праві купити і продати людини. Бездуховність, відсутність справжньої інтересу до життя, гонитва за «масовою культурою», невміння і небажання трудитися, відмова від власної позиції та власної думки - все це різноманітні прояви маніловщини, з якими часом можна зіткнутися і в наші дні.
Кожен з цих прикладів представляє характерний для Гоголя прийом, за яким школярі зустрілися в першому розділі, - віднесення людей у «тваринний» або неживий ряд, виразно підкреслює бездуховність людини.
Неодноразово зустрічається у другому розділі та іншої гоголівський прийом, службовець тієї ж мети, - мотив автомата. Він звучить в розмовах Манілова з прикажчиком і селянами, в діалозі з Чічікова про чиновників міста, і особливо виразно - у сцені купівлі-продажу мертвих душ, коли Манілов, як автомат, повторює чужі слова і питання: «підслухати, шановний! скільки у нас померло селян з тих пір, як подавали ревізію? »-« Та як скільки? Багато вмирали », - сказав прикажчик ...« Так, саме ...-підхопив Манілов,-саме дуже багато хто вмирав ... »-« А як, наприклад, числом? »- Запитав Чичиков. «Так, скільки числом? - Підхопив Манілов ... »і т. д.
Гоголь викриває і висміює мертвота і нікчемність Манілова. Разом з тим йому нескінченно гірко усвідомлювати, що людина здатна так страшно деградувати духовно і морально, що людей, подібних Манілова, на жаль, багато. За сміхом письменника виразно вгадуються сльози. Якщо залишиться час, вчитель може призвести цікаві паралелі між характером Манілова і деякими звичками Миколи I - «першого поміщика» в імперії, що ще раз підкреслює нескінченну масштабність гоголівського узагальнення, дає учням можливість ще раз переконатися, що маніловщина була властива не тільки провінційної середовищі, але і самим високим чиновницько-бюрократичним колам того часу. Так, якщо Манілов мріяв «побудувати будинок з таким високим бельведером, що можна звідти бачити навіть Москву ...», го Микола I наказав побудувати в Старому Петергофі аналогічний бельведер для чаювання з видом на Петербург. З цієї ж області та одне з найулюбленіших занять Миколи I - виправляти «помилки» великих полководців, допущені ними в битвах. Так, 10 вересня 1839 було розіграно «друге» Бородинська битва, яким командував сам імператор і виправляв нібито зроблені помилки. Разючу паралель з Маніловим представляв сімейний побут Миколи I: взаємні сюрпризи, частування, публічні виливи почуттів на очах у всіх становили неодмінну рису придворного життя.