Головний герой роману О. С. Пушкіна «Євгеній Онєгін» - дворянин, аристократ. Він безпосередньо пов'язаний з сучасністю, з реальними обставинами російської дійсності і з людьми 1820-х років. Онєгін - знайомий з Автором і з деякими з його друзів. Але у головного героя немає прототипів. Це дозволяє Пушкіну захистити його від однозначних характеристик.
Образ Онєгіна - складний, суперечливий.
Це особистість з новими запитами до миру, до самого себе. Герой шукає сенс у житті, думає про призначення людини, проходить шлях шукань, помилок. Читач знайомиться з Онєгіним, коли тому виповнилося 26 років. Він ще молодий, але вже втомився від життя. Щоб пояснити причини душевного розчарування героя, Пушкін описує його дитинство і юнацькі роки, відзначає чинники, які вплинули на формування характеру. Це приналежність до вищої верстви дворянства, звичайне для того кола виховання, навчання, перші кроки у світлі, досвід «одноманітним і строкатою» життя протягом восьми років. Життя «вільного» дворянина не обтяженого службою, - безтурботна, насичена розвагами та любовними романами, - укладається в один утомливо довгий день.
Прокинеться за північ, і знову
До ранку життя його готова,
Одноманітна і строката.
І все одно, що вчора.
Онєгін в ранній юності - «забав і розкоші дитя». Героя дратує одноманітність. Онєгін не знає, чим зайнятися, на що ужити сили і здібності. Спосіб життя його такий, що герой звільнений від праці і приречений на неробство. Більшість дворян приймали таке життя і не нудилися нею. Людська значущість Онєгіна проявилася саме в тому, що він не був задоволений ні своїм життям, ні собою. Він не був щасливий:
Ні: рано почуття в ньому охолонули;
Йому набрид світла шум;
Красуні недовго були
Предмет його звичних дум ...
Онєгін відчув себе зайвим у великосвітських віталень. Герой дізнався світло, і не прийняв його лицемірну мораль. Його душа чекала інших відносин, ніж ті, на яких трималося суспільство. Йому було:
Нестерпні бачити перед собою
Одних обідів довгий ряд,
Дивитись на життя як на обряд
І слідом за чінною юрбою
Йти, не розділяючи з нею
Ні загальних думок, ні пристрастей.
Характер Онєгіна в романі показаний у розвитку, в русі. Відмовившись від галасливого світу, він став писати і читати, але незабаром кинув і те, і інше, тому що «наполеглива праця йому був тошен». Він надто довго жив в неробстві, на всьому готовому. Онєгін став відлюдником. Така поведінка - його неоголошений виклик світу і суспільству сільських поміщиків. У селі герой навіть спробував «лад новий заснувати», замінивши панщину «оброком легким». Своє невдоволення світлом герой поширює на життя взагалі. Він перестав жити почуттями, втратив віру в них, і душа його охолола.
Однак Онєгіна не можна однозначно вважати жертвою обставин. Доля послала йому справжню дружбу і любов. Онєгін не оцінив цього, він не звик «витрачати» себе, не захотів прийняти відповідальності за інших. Герой визнається Тетяні:
Мріям і рокам нема вороття;
Не оновлюючи душі моєї.
Своєю байдужістю Онєгін завдав серцеву рану Тетяні.
Звичайно, його не можна дорікати в тому, що він не закохався. Душевна черствість героя проявилася на іменинах дівчини. Він знав, що Тетяна любить його, але не пощадив її почуттів. Доглядаючи за Ольгою, він змусив страждати не тільки Тетяну, але й Ленського. Онєгін - егоїст, холодний, з розсудливим чоловік. Тому він не витримав випробування любов'ю і дружбою. Вбивство Ленського йому не можна пробачити. Недарма автор, коментуючи стан Онєгіна перед дуеллю, гірко зауважує:
Він міг би почуття виявити,
А не таке волосся, як звір.
Причиною трагедії стала його нездатність жити життям почуття. Дуель - наслідок байдужості і боязні злого мови «старого дуеліста» Зарецького та сусідів-поміщиків. Онєгін став бранцем свого старого кумира - «громадської думки». Після вбивства Ленського Онєгіним опанувала «туга серцевих докорів». Тільки потрясіння змогло змінити його.
У восьмій главі Пушкін показав новий етап у духовному розвитку Онєгіна. Зустрівши Тетяну в Петербурзі, Онєгін зовсім змінився. У ньому нічого не залишилося від колишнього холодного і розсудливого людини. Онєгін, «як дитя», закоханий у Тетяну:
... До її ганку, скляним сінях
Він під'їжджає щодня;
За нею він женеться як тінь ...
Онєгін вперше випробував справжнє почуття, але воно обернулося нової любовної драмою: тепер уже Тетяна не змогла відповісти на його любов:
Я вийшла заміж. Ви повинні,
Я вас прошу, мене залишити ...
І це саме тоді, коли Онєгін став жити почуттями, коли знайшов ідеал, знову почав читати і читав уже «духовними очима».
Онєгін - особливий людський тип, вперше виведений в російській літературі - «зайва людина». «Пусте дія» - ось ключ до розуміння героя. Онєгін, обдарована людина, один з кращих людей свого часу, не зробив нічого, крім зла, - убив одного, приніс нещастя люблячої його жінці, та й сам не досяг щастя.
У фіналі роману Пушкін залишає героя на роздоріжжі. Однак можна припустити, що Онєгін доріг автору здатністю до пошуку духовних цінностей, готовністю до дії, вчинку.