50-60-ті роки XIX століття стали для Росії епохою принизливих поразок і разом з тим ознаменувалися розквітом ліберально-демократичних і революційних рухів і партій, епохою грандіозних змін. В кінці 50-х років велика імперія готувалася увійти в нову еру капіталістичних відносин, готувалася до багатообіцяючих змін. Не дивно, що ця епоха породила нових людей: сильних, особистостей, неоднозначних героїв - яким було зумовлено боротися за майбутнє Росії, за її благополуччя. Вони боролися за те майбутнє, яке вважали кращим, вони боролися за свої часом спірні ідеї, але боролися самовіддано, до знемоги, не шкодуючи ні себе, ні інших.
Літературний талант Тургенєва не міг не відзначити появи таких особистостей, зробивши Базарова одним з їхніх представників.
Людина, що стоїть біля витоків великого, той, кому судилося першим усвідомити і відчути основний зміст своєї епохи, перебуваючи в середовищі посередніх обивателів, приречений на нерозуміння, приречений на самотність. Тургенєвський герой не був винятком. Сильний духом, добре освічена, яка прагне до активної діяльності, філософ і революціонер, Базаров тим не менш самотній.
Так, у нього є послідовники, упивався грою в "ні гілістіческіе погляди", але лише грою, яку вони, у силу свого розвитку, не здатні наповнити сенсом. Чи може зрозуміти Базарова "емансипе" Кукшин, сливущая цілком утвореної дамою, у якій за всіма столів розкидані не розрізані ще журнали?
Сатірічен і Ситніков, дурний, людина порожня, що направляє всі свої нечисленні розумові здібності на те, щоб викликати до себе інтерес, звернути на себе увагу, байдуже яким способом, - головне, що його помітять.
Чи гідний людина, подібна до Базарова, цих псевдопоследователей, цих Кукшин і Ситникова, - ні, але поява таких "особистостей" неминуче ... Та й Аркадій, захоплений запереченням всіх і вся, не розуміє Базарова. Від його фраз "віє романтизмом"; в глибині душі Аркадій Кірсанов - Фразер, істинний дворянин-панич, справжній "батько"-лібе-РАЛ, якому нігілістична "пил", безсумнівно, виїсть очі, який задоволений хоча б тим, що заперечує і критикує, але не бореться. У романі навколо Базарова немає однодумців, немає людей, які розуміють його, поділяють його погляди, нема особистостей його рівня, його сили, її розуму. Але Базарова не розуміють не тільки так звані "послідовники", але і його батьки, здавалося б найближчі героєві люди.
Люди похилого віку Базаровим розчиняються в любові до свого чада, вони не думають життя без нього. Що їм нігілізм і революціонери, що їм всі ці теорії та переконання - вони люблять свого Енюшу, вони міцно, наскільки їм дозволяють сили, тримаються за тонку нитку батьківської любові, яка зв'язує їх з сином. Безумовно, Базаров ніколи не відштовхне від себе двох людей похилого віку, що поклали на його виховання і освіта всю свою життя, але, відставши в своєму розвитку від нього, вони остаточно втратили можливість зблизитися.
У любові тургенєвський герой теж самотній. Зустрівши вперше жінку, яка розуміє його так, як він сам, яка займає його не тільки своєю красою "перший сорт", а й розумом, "мозком", якою, нарешті, цікавий сам Базаров, зустрівши таку жінку, він закохується "нерозумно, шалено ", закохується раз і назавжди, любить і жадає взаємності. Але його пристрасть, "похмурий і дика", виявилася безсилою перед розміреним спокоєм шовків і срібних підносів.
Базарів залишається один, і це самотність, повне трагізму, всепоглощающе і нищівно, його може витримати лише неймовірно сильна людина, яким і був Базаров. Але "випробування любов'ю" не тільки виключило останню для героя можливість знайти людину, здатну повною мірою зрозуміти і розділити його погляди, а й змусило нігіліста-різночинця почати сумніватися у вірності своїх переконань.
Ні, в прямому сенсі слова Базаров не сумнівається: для нього все ще непохитно правда те, що мистецтво, природа,
любов, романтизм - все це "нісенітниця" і гниль; але пристрасть, випробовувана їм до Одінцової, змушує героя діяти всупереч всьому раніше сказаного. Його почуття, як би Базаров, не старався, не схожий на цинічне захоплення повітової кокеткою; він не отримав взаємності від Одінцової, але від цього його любов не зникла і хвалений принцип не спрацював.
Базарів шукає розради в природі, яка так недавно була лише "майстерні" для людини-"працівника", не випадково при описі почуттів свого героя Тургенєв вводить романтичний пейзаж, такий невластивий Базарова-нігілістові.
Базарів біжить від свого кохання, романтичного почуття, але не знаходить порятунку; він злиться, казиться, але він безсилий. Любовна інтрига стає якимось переломним моментом в романі, після якого скепсис і цинізм героя втрачають свій максималізм, його вчинки вже не відповідають у повній мірі його ідеям; Базаровим вже не так далекий і смішний лицарський запал Павла Петровича, і дуель з ним знаходить якийсь, нехай розлогий, сенс. Після пояснення Базарова з Одінцової все його життя ознаменувалася трагічним невідповідністю дій і відчуттів з ідейними поглядами і думками.
Але Тургенєв розвінчав лише максималістичні затвердження нігілізму, не властиві справжнім демократам-революціонерам, ті погляди, які, мабуть, і зумовили неоднозначність героя, що викликала стільки суперечок і дискусій, - Базаров до кінця залишається вірним нігілістичне теорії навіть перед лицем смерті.
Базарів ясно усвідомлює невідворотність і близькість загибелі, трагічного результату, що став підсумком його внутрішнього конфлікту, який ще раз підкреслив неможливість однозначного вибору на користь нігілізму для такої сильної особистості, підкреслив її спірність і багатогранність. Але і вмираючи, Базаров не відступається від своєї теорії. Тургенєв вкладає в його уста слова: "Я потрібен Росії ... Ні, видно, не потрібний ". У трагічному усвідомленні своєї непотрібності і незатребуваності, у відчутті неймовірної сили і тим не менш невблаганна смерть тургенєвський герой залишається твердий духом. Дійсно, основний зміст роману, як вважав Писарєв, полягає у смерті Базарова. Якщо б він злякався або розкаявся у своїх переконаннях, то перед читачем виник би образ фальшивого Фразера, недостойного поваги, але він залишився непохитний.
Базарів гине, але все ж фінал роману не настільки трагічний: останній пейзаж у творі, присвячений опису могили героя, істинно романтичний і світлий; незважаючи на смерть Базарова, життя продовжується і всі проблеми та ідеї ніщо перед вічністю краси і гармонії.