П'єса "На дні" - вершина драматургії М. Горького. Центральна ідея п'єси - суперечка про людину, про те, що таке людина, що йому потрібніше-правда, часто жорстока, або гарна брехня. Авторську позицію висловлює Сатин, протилежну - Лука. П'єса мала грандіозний успіх за вихід, але сам автор був нею незадоволений. Читачеві ж мимоволі більше подобається гуманізм і людяність Луки, ніж полум'яні слова, вимовлені шулером: "Людина - це звучить гордо!" Сатин, що говорить ці слова, навіть і не намагається змінити своє становище: "Працювати? Для чого? .. Людина - вища ситості! .. "Горький не зміг знайти більш" позитивного "героя на дні суспільства, здатного вимовити слова про гордого Людину І через те ми відчуваємо фальш, неприродність у промовах Сатіна. Недарма пізніше Горький напише п'єсу "Старий", в якій спробує позбавити образ Луки чарівності, розповівши про темне минуле свого героя.
Нічліжка для жебраків - символ, образ останнього дна, на яке опустилися люди, що втратили сенс життя, що втратили надію і віру в себе. П'єса починається з опису жахливої обстановки нічліжки. Всі персонажі - "колишні люди": Барон - колишній аристократ, Актор-артист, Кліщ - робітник. Хтось із них вже зневірився: Актор, Ганна, Попіл, Настя шукають вихід у мріях, і тільки Кліщ дійсно хоче вирватися звідси. Крайню позицію займає Сатин, яка зневажає працю і будь-які соціальні умовності.
З появою Луки з його філософією любові і жалю до людини одноманітне життя нічліжки змінюється. Спочатку Лука був задуманий як негативний персонаж, у той час як Сатин - позитивний.
. Але автор, будучи письменником-реалістом, створив образ мандрівника набагато складніше і багатше, ніж передбачалося спочатку. Існує думка, що в образі Луки пародійно показаний Л. Толстой з його філософією непротивлення.
Про сам Луці ми знаємо дуже небагато: мандрівник "років шістдесяти". Він добрий (в усякому разі, таким він постає перед нами), він шкодує людей, намагається пробудити в них надію, проповідує співчуття до людини. Він вважає, що повна правда для людини згубна, тому й розповідає історію про бідняка, який жив однією надією - знайти праведну землю - і не пережили розчарування у своїй мрії. І дійсно, Актор кінчає життя самогубством, не витримавши "правди" Сатіна. Недаремно п'єса закінчується словами Сатіна: "Ех ... зіпсував пісню ... дур-рак!"
Лука втішає Анну, обіцяє їй загробне життя: "Відпочинеш там !..",-хоча сам не вірить у Бога (" У що віриш, то і є ... "- ухильно відповідає він попелу на це питання); робить вигляд, що вірить Насті: "Я-вірю! .. Коли ти віриш, була в тебе справжня любов ... значить - була вона! "Старий дарує надію Акторові:" Ти ... лікуйся! Від пияцтва нині лікують ... Безкоштовно ... ", вказує дорогу попелом:" ... Іди з нею звідси ... ". І він по-своєму має рацію. Дійсно, навіщо жінкам, з дитинства живуть у жорстокої дійсності і ніколи не бачили в житті прекрасного, потрібна жорстока правда - нехай вони будуть щасливі хоча б у мріях. Актор ж і Попіл по-справжньому повірили Луці і вирішили вирватися з убогості і бруду. І, як знати, можливо, це б їм вдалося ... Так, Актор говорить: "Я сьогодні - працював ... а горілки не пив". Він нарешті відчув себе людиною, у нього з'явився інтерес до життя, він навіть став згадувати вірші.
З появою Луки виникає основний конфлікт п'єси. Зав'язується суперечка про людину між двома героями: сатин і Лукою. Странник має великий вплив на всіх мешканців нічліжки, в тому числі і на Сатіна. Він "розбудив" шулери, пробудивши в ньому людину. Сатин неприйнятна позиція Луки, але той, принаймні, змушує його замислитися. Недарма Сатин забороняє всім погано відгукуватися про старого: "Он-розумниця! .. Він ... подіяв на мене, як кислота на стару і брудну монету ... "Саме тепер Сатин вимовляє свій знаменитий монолог:" Я-розумію старого ... так! Він брехав ... але-це з жалості ... Хто слабкий душею ... і хто живе чужими соками, - тим брехня потрібна ... Брехня - релігія рабів і господарів ". "Правда - бог вільної людини!" - Такий девіз Сатіна. Людина зобов'язана знати, як низько він упав, щоб почати нове життя, говорить шулер. Людина "вище за все", він ні в чому не має потреби: ні в любові, ні в жалості, ні в співчутті. Справжній, вільний, сильний людина гідна правди. Безумовно, філософія Сатіна - це рання романтична філософія автора, згідно з якою "людина вище жалості", "людина є всі" і "немає нічого, крім людини".
І з цим важко посперечатися, тим більше що сюжет розвивається відповідно до позиції автора: попелу заарештовують, зникає Наташа, вмирають Актор і Анна, і навіть Кліщ упокорюється зі злиднями та втрачає останню надію на нове життя, тобто Лука нікому реально не поліпшив життя . Втіха Луки діє недовго: правда знову приводить людину до розчарування, але хоча б якийсь час він буде щасливий, і іноді це вже важливо.
Таким чином, незважаючи на певну позицію автора, основне питання п'єси залишається невирішеним. Кожен заново вирішує його для себе. Мені здається, що будь-якій людині потрібна іноді підтримка і співчуття, хоча жити одними ілюзіями теж безглуздо.