"... У романі, за винятком однієї бабусі (матері Базарова), немає жодної живої особи і живої душі ... А про моральне характер і про моральних якостях героя і говорити нема чого; це не людина, а якесь жахливе істота, просто диявол , або, висловлюючись більш поетично, асмодей. Він систематично ненавидить і переслідує всіх, починаючи від добрих батьків, яких він терпіти не може, і закінчуючи жабами, яких він ріже з нещадною жорстокістю. Ніколи жодного почуття, якого-небудь захоплення або пристрасті ... ".
Ці слова належать до головного герою роману Тургнева "Батьки і діти" та належать відомому критику першої половини XIX ст. М. Антоновичу (його стаття так і називається - "Асмодей нашого часу"). Це сказано про "титанічної особистості", чесні, правдиві демократа "до кінця нігтів"! Це сказано про героя нового часу, який прийшов на зміну Онєгіним і Печоріна, Чацьким і Рудіна! Чи правий критик, відгукуючись подібним чином про Базарова?
Якщо тургенєвський Рудін - ентузіаст і романтик, який мріє про високі, вічних, але примарних ідеалах, то Базаров - реаліст до мозку кісток, він - природодослідник, нічого не приймає на віру. Автор дає читачеві чітке і ясне уявлення про свого героя, про простоту його походження і натури. "Мій дід землю орав", - не без гордості заявляє Базаров. Його батько - повітовий лікар, добрий і чесний чоловік. Коли Базаров знайомився з батьком Аркадія Кірсанова, він простягав йому "оголену червону руку", а його обличчя "оживляти спокійною усмішкою і виражало самовпевненість і розум".
Герой володіє "мужнім голосом", його біляве волосся, довгі і густі, не приховували "великих опуклостей просторого черепа". З цих штрихів вимальовується особистість людини з нижчих станів, розумного, обдарованого енергією і волею.
Отже, не мав рації Антонович, або неуважно прочитав, або просто не зрозумів роман. Правда на боці тих критиків, які в розділ кута ставили не нігілізм Базарова, а його "пристрасне, грішне, бунтівливе серце".
Вже перше знайомство з Базаровим переконує читача в тому, що в душі героя є почуття, які він ретельно приховує від оточуючих. Дуже "непростий" з вигляду, самовпевнений і різкий у висловлюваннях і вчинках, тургенєвський разночінец насправді має слабкості і володіє дуже рани-мій душею. Тривожне і разом з тим вразливе серце б'ється в його грудях.
Павло Петрович Кірсанов відразу не злюбив "волохатого" за його несхожість на оточуючих і за його величезну енергію і розум. Адже сам він поступово перетворюється на мерця, так як нічого, крім "англійських сьютов, крохмальних комірців" і обчищений нігтів, його не могло зацікавити.
На відміну від Рудіна та інших "пасивних", що пливуть за течією тургенєвських героїв, Базарів відчуває, що настав час діяти, а не говорити, "красиві промови" його дратують: "О, друже мій Аркадій! Про один прошу тебе: не говори красиво! ".
Базарова відрізняє активне ставлення до життя, він прагне переробити самого себе, свій час і сучасне йому суспільство: "Виправте суспільство, хвороби не буде". А думки Базарова про людину та її вихованні виявляються актуальними на всі часи: "Кожна людина себе виховати повинен ...".
Природа для Базарова - "не храм, а майстерня". Почасти в цьому є своя правда, але аж надто різкий герой у поводженні з світом природи. Швидше за все, природа - і храм, і майстерня. Але для Базарова характерно одностороннє ставлення - багато в чому критичне та засуджує - до багатьох явищ дійсності.
Наприклад, любов для нього - лише фізичний потяг, мистецтво - пусте розвага дозвільних і привілейованих верств суспільства. Ось як цинічно Базаров відгукується про почуття й залицяннях одного: "Так ти, я бачу, Аркадій, розумієш любов, як
всі новітні молоді люди; ціп, ціп, ціп, курочка а як тільки курочка починає наближатися, давай ноги! Я не такий ". "Я тільки цим і пишаюся. Сам себе не зламав, так і молодичка мене не зламає ".
Базарова звинувачували і звинувачують у зухвалості, в бунтарстві, в зайвій категоричності сркденій. Але він живий чоловік, тому й має право на помилки. Багато висловлювання нігіліста Базарова на перший погляд цинічні, грубі, повні ненависті до всього і глибоко невірні (наприклад, у розмові з Кукшин, Ситникова, Аркадієм і Павлом Петровичем). Кукшин мріяла стати нігілістка і своїми самовпевненими випадами тільки провокувала Базарова на зухвалість.
Але герой грубий далеко не завжди. Відразу помітно, як багато і з полюванням спілкується Базаров з Одінцової - єдиною людиною, якої герой по-справжньому поважав і цінував. У бесідах з нею Базаров не дозволяє собі різких суджень, веде себе стримано та тактовно. А ось у сутичках з Павлом Петровичем герой хоче будь-що-будь шокувати супротивника: роздратувати його з-за своєї неприязні до доглянутому аристократу.
Нерідко прагнення зачепити за живе виявляється і в суперечках Базарова з Аркадієм. "М'якенька ліберальний Баріч", - так на початку романі називає герой свого кращого друга, демонструючи тим самим поблажливо-дружнє заступництво. Але час від часу прірва між ними зростає, і це помітно в ревності Базарова до Аркадія і трагічну любов до Одінцової, що ламає і перевертає життя Базарова. По-своєму Базаров любить і батьків, про які говорить, що "таких людей вдень з вогнем не знайти". Але все-таки його оцінка життя батьків, старого покоління однозначна і повна заперечення: "Здається, чого краще - їж, пий? Тільки туга здолає від такого життя! ".
Ймовірно, раптово спалахнуло почуття до Одінцової дано героєві в покарання за дуже спрощене тлумачення життєвих явищ. Любов Базарова до Одінцової, з одного боку, вказує на його слабкість, але одночасно й піднімає його. Герой не в змозі повністю віддатися своєму почуттю, але разом з тим воно глибше і серйозніше "пристрасних зітхань" Павла Петровича Кірсанова. Досить згадати епізод, Коли Базаров просить тільки про те, щоб про його смертельної хвороби сповістили кохану жінку.
Вмираючий Базаров простий і людяний. Тепер відпала необхідність ховати свій романтизм глибоко всередині. Герой вмирає дивно, майже віршами прощаючись зі своєю коханою: "Дуньте на вмираючу лампаду, і нехай вона згасне".
І у фіналі розкривається ще одна чудова риса в героя: любов до жінки, любов до батька і матері зливаються воєдино з любов'ю до батьківщини, до таємничої Росії, про перетворення якої він таємно мріяв, але яка так і залишилася для нього нерозгаданою таємницею. "Чи потрібен я Росії", - сумнівається Базаров, в останні хвилини свого життя думаючи про високе і важливому, підносячись над вузькими мирськими турботами, ніж стає ближче і дорожче читачеві.