В молодості Марина Цвєтаєва не приховувала своєї неприязні до Петра Великого. Вона дуже любила Москву і не могла пробачити того, хто позбавив це місто вінця столиці. Москва для Цвєтаєвої була символом старої, патріархальної Русі, якій протистояла груба сила царського капризу. Стара Русь була для Цвєтаєвої як би даром Божим, і її руйнування поетеса сприймала як богоборчої бунт земної влади, безсилою, однак, затвердити свою перевагу у вищому сенсі: "Але вищі за вас, царі, дзвони".
Петро в зображенні Цвєтаєвої претендує на владу не тільки над частиною матеріального світу, а й над іншими світами, що перетворює його на слугу диявола (недарма ж багато хто релігійні люди сприймали його як Антихриста). Цю думку Цвєтаєва висловлює у вірші "Петру" з циклу "Лебединий стан".
... Ні, Государ Распровелікій,
Розпорядник снів,
Не на своїх синів працював, -
Демонам на торжество! ..
Побудувавши на крові свою сатанинську імперію і її нову столицю, Петро як би заздалегідь прирікає все це на загибель:
Родоначальник - ти - руїн.
Твоєю ж рукою провалено
Твій надзвичайний град ...
Нормальне життя в такому царстві неможлива. Вірш Цвєтаєвої перегукується і з "ужо тобі!" Героя "Мідного вершника", і з віршем Якова Полонського "міазмами", де розповідається страшна історія про те, як в петербурзький будинок є привид одного з тих, на чиїх кістках був побудований місто. Болотними випарами привид губить невинної дитини. Доля цієї дитини, як і трагедія пушкінського Євгенія, говорить про те, що пролита кров рано чи пізно нагадає про себе тим, хто живе на землі, її вбереться. І Петровська імперія вибухнула, розхлюпуючи кров, яка була в її фундаменті.
Тема Петра та його доби звучить у багатьох поетів - сучасників революції. Так, Сергій Єсенін у "Пісні про великому поході" поставив у ряди Червоної Армії примари мужиків, які загинули при будівництві Петербурга. Осип Мандельштам сприйняв падіння Керенського як кінець європейського шляху Росії, пов'язаного з ім'ям Петра:
... Як ніби чую я в жовтневий тьмяний день:
"В'язати його, цуценя Петрова!"
А для Цвєтаєвої революція - прямий результат діяльності ненависного імператора. Вона звинувачує його не тільки в крові, пролитої в його царювання, але і в тій крові, що пролилася двісті років потому:
Державного однофамільця
Кров на тобі, бунтар.
І вірш завершується закликом покінчити з цим двохсотлітній жахом:
Але ні! Кінець твоїм витівок.
У брата є сестра!
На Інтернацьенал - за терем!
За Софію - на Петра!
Сила Бога протистоїть дияволу, стара Русь опирається звалилися на неї валу зла. Уособленням цього опору для Цвєтаєвої є не тільки царівна Софія, але і бояриня Морозова з "гарячих скитів". В образі цієї давньоруської мучениці Москва протестує проти грозового вихору, який зірвав з неї "княжий" вінець. У вірші "Москві" Петро виступає як відкритий зовнішній ворог - в одному ряду з Самозванцем і Бонапартом:
Як Петро-Цар, знехтувавши законних синів,
Зазіхнув на твою голову -
Бояринею Морозової на санях
Ти відповідала російському царю.
Але все марно. Стара Русь гине. Її головний символ сіротеет:
Що ти робиш, голубко? - Плачу.
Де ж твоя пиха, Москва? - Далеко.
Голубочки де твої? - Ні корму.
Хто ж забрав його? - Так ворон чорний.
Де хрести твої святі? - Збити.
Де сини твої, Москва? - Убито.
Цікавий збіг: у вірші виникає образ "чорного ворона" - зловісної птиці, яка перетворилася на автомобіль ВЧК, яка була створена саме в ті дні, коли писалися ці вірші (у грудні 1917 року). Для багатьох поколінь "чорні ворони" (або, інакше, "чорні Марусі") стали одним з найбільш похмурих символів епохи. Згадаймо "Реквієм" Анни Ахматової:
Зорі смерті стояли над нами,
І - безвинна - судомилась
Русь Під кривавими чобітьми
І під шинами "чорних марусь".
Так поетичний образ, створений Цвєтаєвої, перетворився на сувору "прозу життя".
Марина Цвєтаєва, як і інші поети тієї епохи, не зуміла вселити сучасникам, що пролита кров обов'язково нагадає про себе в майбутньому. Десятиліттями мільйонам росіян втовкмачувати, що в ім'я "світлого майбутнього" дозволено все. Сама поетеса наклала на себе руки, розчавлена жорстоким часом. І, лише пройшовши через усі жахи XX століття, люди почали розуміти просту істину: зло може породити тільки зло.