Питання життя і смерті посідав дуже багатьох російських письменників. Особливо яскраво він виражений у творах Ф. М. Достоєвського і Л. М. Толстого, пізніше буде хвилювати Булгакова. У Достоєвського мені запам'ятався розповідь князя Мишкіна про стан людини перед стратою. (Толстой присвятив цілий розповідь опису життя напередодні смерті. Його герой смертельно хвора людина і знає про прийдешню смерть.)
Леонід Андрєєв, письменник більш пізнього часу, натхненний творами попередників, створює своє, новий твір "Розповідь про сім повішених", де відображаються його власні погляди на життя і смерть, присвячує він його Л. М. Толстому.
У "Розповіді про сім повішених" Леонід Андрєєв розкриває всіх своїх героїв перш за все з людської точки зору в ситуації життя і смерті. У першому розділі описується міністр, на якого готується замах. Насамперед перед нами хвора людина, якого ми шкодуємо. Письменник дуже докладно описує його, щоб читач побачив у ньому такого ж людини, як і він сам. Ми дізнаємося, що у міністра "було що-то з нирками", і при кожному сильному хвилюванні наливалися водою і опухали його обличчя, ноги та руки ... ", що" з тугою хворої людини він відчував своє опухле, немов чуже обличчя і невідступно думав про ту жорстокій долі, яку готували йому люди ", і нам вже щиро шкода його. Час дня, який так зловісно навис над міністром, є і нам як щось страшне, що суперечить законам природи. Незважаючи на те що бідний ця людина переконаний в тому, що смерть попереджено вже одним згадуванням точного години, розуміючи, що у вказаний час цього точно не відбудеться, адже нікому не дано "знати дня і години своєї смерті", все ж таки мучитися і мучитися він буде до тих пір, поки не пройде цей фатальний годину дня.
Хто ж ті люди, які, як пізніше скаже Булгаков, були готові "перерізати волосинка", який вони не підвішували, люди, які по суті заради якоїсь мети були готові вбити. Своїм вчинком вони як би відокремили себе від решти світу і почали існувати поза законом. Їм доведеться пережити хвилини, які не повинен переживати жодна людина. Своїм нелюдяний вони самі підписали собі вирок.
Але і їх, як не дивно, Андрєєв описує знову ж таки також з людської точки зору. По-перше, вони цікаві письменникові як люди, які зважилися вершити вищий суд своїми руками, а по-друге, як люди, самі опинилися на краю прірви.
Але до того як розглянути цю ситуацію, мені б хотілося звернутися до двох іншим героям оповідання, які опинилися в такому ж положенні.
Щоправда, одного з них героєм ніяк не можна назвати. Його навіть важко назвати людиною. Подібно тварині, він живе за інстинкту, не замислюючись про що б то не було. Злочин, за який його засудили до смертної кари, жахливо. Але при описі вбивства людини, спроби згвалтування жінки я, як не дивно, відчула лише презирство і навіть частку жалю до злочинця. Мені особисто Янсон нагадав зацькованого звіра. Своєї постійної фразою "мене не треба вішати" він дійсно вселяє жалість. Він не вірить у те, що його можуть стратити. Розміреність життя у в'язниці він сприймає як ознака чи то помилування, чи то забуття. Він навіть вперше сміється, правда, сміх його знову ж таки нелюдський. Тому природні і жах, з яким дізнається він про страту. Від усіх почуттів залишається лише страх. Правда, різноманітності почуттів ніколи й не було. Йому не знайомі пристрасть і каяття. Недарма в його описі підкреслюється постійна сонность. Створюється враження, що він навіть і не віддав собі звіту в скоєний ним злочин: "Про своє злочині він давно забув і тільки іноді шкодував, що не вдалося згвалтувати хазяйку. А скоро забув і про це ".
Лише страх і сум'яття залишаються в його душі напередодні страти. "Його слабка думка не могла зв'язати двох уявлень, так жахливо суперечать одне іншому: зазвичай світлого дня, запаху і смаку капусти - і того, що через два дні він повинен померти. Він ні про що не думав, він навіть не вважав годин, а просто стояв у німому жаху перед цим протиріччям, що розірвав його мозок на дві частини ".
Дещо по-іншому поводиться інший ув'язнений, засуджений до страти разом з Янсон. Мишка Циганок вважає себе лихим розбійником, нагадує дитину, що грає в козаки-розбійники чи війну. "Якийсь вічний невгамовно сидів у ньому і те скручував його, як палять, то розкидав його широким снопом звиваються іскор". Так, на суді Циганок свистить по-розбійницькі, тим самим змусив усіх подив, змішане з жахом. Його розвиток, як мені здається, зупинилося на хлоп'ячому рівні. Вбивства і пограбування він сприймає як геройства, як якусь цікаву, захоплюючу гру, не замислюючись, що геройства ці відбирають у кого-то кошти існування, у кого-то життя. Натура його також розкривається в реакції на пропозицію стати катом. Знову ж таки він не замислюється про суть цієї професії, він лише уявляє себе в червоній сорочці, милується собою, і в його мріях навіть "той, кому він зараз буде рубати голову, посміхається".
Але чим ближче день страти, тим ближче підбирається до нього страх. Під кінець він уже бурмоче: "Голубчики, миленькі, пожалійте! .." Але все ж таки хоч і ноги німіють, він намагається залишатися вірним собі: просить на удавочку мила не шкодувати, а вийшовши на двір, кричить: "Карету графа Бенгальської!"
Повертаючись до терористів, хотілося б відзначити, що, на відміну від Янсон і Циганка, це люди з переконаннями, з бажанням змінити світ на краще, яке наштовхнуло їх на думку про вбивство міністра. Вони наївно (а наївність, як мені здається, часто переплітається з жорстокістю) вважали, що вбивство однієї людини (щоправда, для них він був не людиною, а міністром) зможе змінити становище. Отже, хто ж ці люди і як ведуть себе вони напередодні смерті?
Один з них - Сергій Головін. "Це був зовсім ще молодий, білявий, широкоплечий юнак, такий здоровий, що ні тюрма, ні очікування неминучої смерті не могли стерти фарби з його щік і вираз молодий, щасливої наївності з його очей". Він у постійній боротьбі - боротьбі зі страхом: то починає, то кидає заняття гімнастикою, то мучить себе питаннями, на які ніхто ніколи не відповість. Але все ж ця людина долає свій страх, можливо, йому допомагає благословення батька, який хотів, щоб його син помер хоробро, як офіцер. Тому коли всіх везли в останню путь, Сергій спочатку був трохи блідий, але скоро оговтався і став такий, як завжди.
Мужньо зустрічають смерть і жінки, що брали участь у змові. Муся була щаслива, тому що страждала за свої переконання. Романтичні її уявлення про жіночності допомагають їй у цій важкій ситуації. Їй навіть соромно за те, що гинути вона буде як люди, яким вона поклонялася і порівняти себе з якими просто не сміла.
Її подруга Таня Ковальчук смерті теж не боялася. "Смерть вона уявляла собі остільки, оскільки належить вона, як щось болісне, для Сергія Головіна, для Мусі, для інших, - її ж самої вона як би не стосувалася зовсім". Взагалі дивно, як могла ця жінка взяти участь у подібному змові. Очевидно, що вона просто не віддавала собі звіт (як швидше за все і багато інших терористи) в тому, що йде на вбивство людини. Для Тані і всіх інших це був лише міністр - втілення і джерело всіх зол.
Одним із тих, про кого так піклувалася Таня Кавальчук, був Василь Каширін. "З жахом і тугу" закінчував він своє життя. У ньому найбільш яскраво уявити таке природне почуття для кожної людини, як боязнь смерті. Він найбільш виразно відчуває різницю між життям колишньою і життям справжньої, останню правильніше було б назвати передднем смерті. "І раптом різка відразу, дика, приголомшуюча зміна. Він вже не йде куди хоче, а його везуть, - куди хочуть ... Він вже не може вибрати вільно: життя чи смерть, як всі люди, і його неодмінно і неминуче заб'ють ". Каширін не вірить, що його світ справжній реальний, тому всі навколо і він сам, здається йому іграшковим. Лише на суді він прийшов в себе, але вже на побаченні з матір'ю він знову втратив душевну рівновагу.
Зовсім іншим був Вернер. Він, на відміну від усіх інших, йшов на вбивство не в перший раз. Цій людині зовсім не знайоме було почуття страху. Він, мабуть, найбільш підходить під загальне уявлення про революціонерів. Але і цю вже склалася особистість змінює очікування смерті - змінює на краще. Тільки в останні свої дні він розуміє, як дорого йому все і все. Цей закритий, неговіркий людина в останні дні стає турботливим, і серце його наповнюється любов'ю. У цьому він схожий на толстовського Івана Ілліча, який теж вмирає, сповнений любові. Усвідомлення смерті змінило Вернера, він побачив "і життя і смерть і був вражений пишнотою небаченого видовища. Наче йшов по вузькому, як лезо ножа, найвищій гірському хребту, і на одну сторону бачив життя, а на іншу бачив смерть, як два блискучих, глибоких, прекрасних моря, що зливаються на горизонті в один безмежний широкий простір ... І новою постала життя ". Ніколи б колишній Вернер не зрозумів страждань Васі Каширіна, ніколи б не поспівчував Янсон. Новий же Вернер дбає і щиро шкодує самого немічного і слабкого, в останній шлях він йде саме з Янсон. Вернер радіє, що може доставити хоч мінімум задоволення своєму супутнику, давши йому цигарку. Не тільки Вернер, але і "все з любов'ю дивилися, як пальці Янсон брали цигарку, як горіла сірник і з рота Янсон вийшов синій димок".
Найголовніше для Андрєєва - це те, що всі ці люди вмирають з любов'ю, наповнивши їх серця.
Письменник відкрито не закликає до уникнення насильства, як це робили багато інших. Але сам дух розповіді налаштовує читача на неприйнятність насильства. І тим значніше звучить остання фраза твору: "Так люди зустрічали сонце, що сходить". В одній цій фразі укладено всі протиріччя життя і смерті, вся нісенітниця, що твориться людьми. Насильство не можна виправдати нічим, воно суперечить життя - законам природи.