Як О. С. Пушкін показав нам у своєму романі "Євгеній Онєгін" свій улюблений жіночий образ, так і Л. М. Толстой намалював образ жінки, близькою і дорогою його серцю. Якщо у Тетяни Ларіної - головної героїні роману Пушкіна - борг переважає над почуттями, то у улюблениці Толстого - Наташі Ростової - вся сутність її життя полягає в любові. Любов є частиною її душі. Вся поведінка цієї героїні та її внутрішній світ підпорядковуються прагненню любити і бути коханою.
Наташа Ростова - один з найчарівніших образів у романі. Вперше ми зустрічаємося з нею на її іменинах. Перед нами постає життєрадісна, енергійна, весела тринадцятирічна дівчинка. Почуття любові - головне в жінці, на думку Толстого, тому його Наташа "не удостоюється бути розумною", вона далеко не красуня: "чорноока, з великим ротом, негарна, але жива ...".
Незважаючи на це, Денисов вважає її "чарівницею", а П'єр Безухов - "чарівної". Наташа просто підкорює навколишніх своєю жвавістю, і її прагнення до щастя зрозуміло всім.
Бажання швидше вирости, а значить, робити все, як дорослі, з'являється у Наташі вже з тринадцяти років, коли вона вперше цілується з Борисом Друбецкім, підгляне за Сонею та Миколою. І це цілком природно: вона прагне до любові, до заміжжя. Наташа аніскільки не бреше, вона дійсно любить Бориса. У свою чергу, Бориса теж тягне до цієї дивної дівчинки.
Коли Наташі виповнюється п'ятнадцять років, Денисов робить їй пропозицію. І хоча він їй подобається, дівчина відмовляється, оскільки ще занадто юна для заміжжя.
Своєю поетичністю, любов'ю до природи, захопленістю підкорює Наташа Андрія Болконського. Коли у Відрадному він почув її бажання відлетіти в літню ніч, "душу її полюбив князь Андрій".
Ця розмова начебто випадковий, але саме він відродив Болконського до життя. "Князь Андрій .. любив зустрічати в світлі те, що не мала на собі загального світського відбитка. І така була Наташа ". Болконський відчув себе невимушено і природно поруч з нею.
Наташа розквітає і набуває сенсу життя тільки тоді, коли поруч з нею перебуває кохана людина, коли є можливість проявити всю силу свого кохання.
Очі Наташі можуть розповісти людині про все, що відбувається в її душі. Якщо вона радіє, то їй здається, що і всі навколишні повинні бути щасливі. Так було на її першому балу: щастя переповнювало її через край, і вона, здатна "відчувати відтінки", інтонації "поглядів і вирази облич", дивувалася, що П'єр нещасливий.
Улюблена героїня Толстого наділена прекрасною душею - трепетною, співпереживав, глибокою. Коли вона без пам'яті закохується в Болконського, їй хочеться бути поряд з коханим, дбати про ньому, дарувати йому свою ніжність і ласку. Але доля розпорядилася інакше.
Дуже надовго залишив князь Андрій цю недосвідчених дівчину одну, Наташа не розуміє, навіщо потрібна розлука двом люблячим істотам, для чого страждання. Вона не любила писати листи, тому не могла повною мірою поділитися з улюбленим переповнювали її почуттями, думками, переживаннями. Без князя Андрія життя Наташі стала порожньою. Ми бачимо, як вона кріпиться, намагається заповнити чимось душевну порожнечу. З яким задоволенням вона слухає гру на балалайці у виконанні простого сільського мужика, гру на гітарі та співи дядечка, який "співав так, як співає народ"! Всією душею віддається Наташа російської танці, виявляючи, що в ній живе народний дух, вміння зрозуміти все те, що було в усякому російською людину.
Щирість у вияві почуттів, людяність привертають в Наташі Анатоля Курагіна зауважив, що він захопився нею, дівчина, зовсім не замислюючись, твердо вирішила довіритися йому. Вона улюблена і, як їй здається, сама палко любить. Наташа рвучко, емоційна, але завжди природна: і в горі, і в радості. Як глибоко вона страждає, що зруйнувала щастя князя Андрія, як кається!
Напевно, саме цим і приваблює вона П'єра, якому так хочеться випросити у князя Болконського клопотання для Наташі.
Ця здатність до сильного і глибокого почуття, до благородних поривів допомагає Наташі вистояти у важку хвилину життя, коли їй здавалося, що вона сама погана, гірше за всіх в моральному відношенні. Любов була для неї єдиним сенсом життя. Муки каяття її настільки сильні, що вона стала "худа і бліда", "із затятим, нерухомим поглядом". І тільки звістка про загибель Петі і турбота про матір повернули Наташу до життя: "і раптом любов до матері показала їй, що сутність її життя - любов - ще жива в ній. Прокинулася любов і прокинулася життя ".
Увага і любов П'єра остаточно зцілили Наташу, після того як вона пережила смерть князя Андрія. Будучи дружиною, матір'ю, вона втратила кучериком чарівність ... Вона, хоч і тримала чоловіка "під каблуком", все ж таки "раба його": вона всю себе віддає інтересам сім'ї.
Вона народжувала, годувала й любила, але ж саме в цьому і полягає щастя жінки. Не холодна розсудливістю, але "розум серця" властивий їй, тому вона віддалася чоловікові вся, відразу, але і від нього вимагала того ж.
Для Толстого дороги в жінці почуття дружини і матері, і образ Наташі Ростової висловлює той ідеал жінки, якому поклонявся письменник.