Роман-епопея М. А. Шолохова «Тихий Дон» оповідає про долю народу в переломну епоху. Драматична складаються долі основних діючих осіб. Роман відзначений також складними і яскравими жіночими долями.
Образ Іллівни уособлює важку долю жінки-козачки, її високі моральні якості. Життя з чоловіком була для неї несолодкої, часом, спалахнувши, він тяжко бив її. Вона рано постаріла. Багато хворіла. Однак до останнього дня залишалася турботливою та енергійної господинею. Терпіння і працьовитість - ось головні якості Іллівни. М. Шолохов не дарма називає її «мужньої і гордої старою». Вона мудра і справедлива. Вона хранителька сімейного укладу. Іллівна втішає своїх дітей, коли їм погано, але вона ж суворо судить їх, коли вони здійснюють неправедні вчинки. Вона намагається відрадити Григорія від надмірної жорстокості: «Ти Бога-то ... Бога, сину, не забувай ...» Всі її думки пов'язані з долями дітей, особливо молодшого - Григорія. І глибоко символічно, що в останню хвилину перед смертю, вже розуміючи, що їй не судилося побачити Григорія, вона виходить з дому і, звертаючись до степу, прощається з сином: «Гришеньку! Рідненький мій! Кровінушка моя! »
Зовнішньої і внутрішньої красою виділяється Ксенія. У боротьбі за щастя вона проявляє гордість і мужність. Рано відчув всю гіркоту безрадісною частки жінки, Ксенія сміливо і відкрито повстає проти патріархальної моралі. У її пристрасної любові до Григорія висловлено рішучий протест проти змарнованого молодості, проти катувань та деспотизму батька і нелюбого чоловіка. Боротьба її за Григорія, за щастя з ним - це боротьба за утвердження своїх людських прав. Бунтівна і непокірна, з гордо піднятою головою, йшла вона проти забобонів, лицемірства та фальші, викликаючи злі чутки та пересуди.
Через все своє життя пронесла Ксенія любов до Григорія, сила і глибина її почуття виразилася в самовідданості, в готовності слідувати за коханим на найтяжчі випробування. В ім'я цього почуття вона кидає чоловіка, господарство і йде з Григорієм наймитувати до Лістніцкім. Під час громадянської війни вона йде за Григорієм на фронт, розділяючи всі негаразди похідного життя. І в останній раз на його заклик вона залишає хутір з надією знайти разом з ним свою «частку» на Кубані. Вся сила характеру Аксинії виразилася в одному всеохоплюючої почутті - любові до Григорія.
Любить Григорія і Наталя - жінка величезної моральної Чистоти. Але ока зненавиджена, її доля відзначена стражданням. Однак Наталя сподівається на кращу долю, люблячи Григорія нескінченно, І гчастье приходить, в сім'ї запанують згода і любов. Вона Родима двійнят - сина і дочку. Наталія виявилася такою ж люблячої, відданої та турботливою матір'ю, якою була і дружиною. Але врешті-решт Наталя не може пробачити невірність чоловіка, відмовляється від материнства і гине. Приниженою та ображеною Наталії не хотілося жити, тому що ідея: її життя - чистота.
Повна протилежність їй - Дар'я Мелехова, метка, безпутнім жінка, готова захопитися першим зустрічним;. Але ось призводить вирішальний година - година випробувань, і за цією цинічною мораллю, за розв'язністю відкривається щось інше, досі приховане, що обіцяло інші можливості, інший напрямок і розвиток характеру. Дар'я вирішила померти, щоб не бути спотвореною «поганою хворобою». У цьому рішенні - і гордий виклик, і людська сила. Кожен з героїв роману проходить свій хресний шлях. У романі-епопеї «Тихий Дон» М. А. Шолохов розповів про страждання сильних особистостей в умовах крутий громадської ломки. Цим і дорогий нам письменник-гуманіст М. А. Шолохов.