Раскольников Родіон Романович - головний герой роману. Романтик, горда і сильна особистість. Живе в Петербурзі на знімній квартирі. Вкрай бідний. Колишній студент юридичного факультету, який він залишив через бідність і своєї теорії.
Свідомість героя мучать два питання: «дозволено чи зробити мале зло заради великого добра, чи виправдовує шляхетна мета злочинний засіб?» І «Тварь я тремтяча або право маю». Щоб вирішити їх, Раскольников вбиває стару-процентщіцу і, випадково, її убогу вагітну сестру Лізавету.
Сама думка про насильство викликає у Родіона огиду. Уві сні-спогаді про коня, яку січуть по очах, виявляється істинна сутність особистості героя. Людина не може переступити моральний закон без духовних страждань і смерті.
Але Раскольников все ж таки йде на злочин. «Ідея» проникла в її підсвідомість і повністю управляє героєм.
Після вбивства Раскольников переживає найглибше духовне потрясіння. Він відчуває себе відчуженим від всіх людей, одним у «крижаний пустелі». У героя проявляється гарячка, він близький до божевілля і самогубства. Тим не менш, він допомагає сім'ї Мармеладова, віддаючи їй останні гроші.
Іноді героєві здається, що він зможе жити з «чорною плямою на совісті». У ньому пробуджуються гордість і самовпевненість. З останніх сил він протистоїть слідчому Порфирію Петровичу.
Поступово герой починає усвідомлювати цінність звичайному житті: «Як би ні жити - тільки жити!» Його гордість розтрощене, він готовий змиритися з тим, що він звичайна людина, з усіма слабкостями і недоліками. Розкольників більше не може мовчати: він зізнається в своєму злочині Соні. Та радить йому всенародно покаятися на Сінній площі. Але герой так і не зміг вимовити там «я вбив». Він іде в поліцейську дільницю і зізнається у всьому. Героя засуджують на сім років каторги. Слідом за Родіоном на каторгу відправляється що покохала його Соня. На каторзі Раскольников довго хворіє. Він болісно переживає свою «звичайність», не бажає змиритися з нею, ні з ким не спілкується. Воскрешає ж його до нового життя любов Сонечки і власна любов Раскольникова до неї.