Роман Гончарова "Обломов" є другою частиною його знаменитої трилогії, відкриває яку роман "Звичайна історія". Роман "Обломов" названий на ім'я головного героя-Іллі Ілліча Обломова-поміщика, який жив у Петербурзі спокійній і розміреним життям.
Ілля Ілліч являє собою оригінальний тип: його розпорядок дня не наповнений різними поїздками у справах, він ніде не служить; ви не зустрінете його на балах, танцюючого з гарненькими панянками, або на світських вечірках, що грає за столом у віст. Мало того, Обломов вкрай рідко виходить на вулицю, щоб просто прогулятися, - він спить до полудня, потім, лежачи на дивані, підлягає солодко міркує про щось віддалено-піднесеному.
Обломов - це своєрідний символ статичності в романі. Він настільки нерухомий і постійний, що ніщо в світі не може його розворушити, змусити активно діяти, творити. До нього часто заїжджають гості, звуть його з собою, щоб розважитися і "цікаво" провести час (Волков, Судьбінскій), але при одній думці, що йому доведеться кудись їхати, не знімати цілими днями чоботи, Обломов здригається. Виникла необхідність переїзду на нову квартиру не дає йому спокою. Але будучи не в змозі вирішити цю проблему, він намагається забути про неї, відкласти на потім. Коли ж Захар, вірний слуга Обломова і в якійсь мірі копія свого господаря, нагадує йому, що необхідно підшукати нове місце для житла, Ілля Ілліч зривається: "Мовчи, Захар, чуєш, мовчи! Я говорив тобі, щоб ти не нагадував мені про цю квартиру! Дивись мені ".
Не вдається і любові змінити Обломова. Спочатку здається, ніби він насправді докорінно змінився. Дійсно, він щодня читає нові газети і журнали, займається справами свого маєтку, яке прийшло в занепад через нечесних керуючих, ходить до своєї коханої, Ользі Іллінській, він не спить тепер навіть після обіду і не вечеряє. Правда, незабаром з'ясовується, що все це йому в тягар і вимагає від нього величезних зусиль. Тому Обломов відмовляється від Ольги і повертається до колишнього життя: знову з'являється старий східний халат, який, як вірний слуга, ніжно і дбайливо облягає тіло господаря, не стискуючи рухів, знову Ілля Ілліч спить після обіду, знову він зайнявся обжерливість, рідко став виходити з квартири на Виборзькій стороні. У своїх мріях Обломов кудись спрямовується. Але куди? Він поступово опускається все нижче і нижче, все менше вимог пред'являє свого майбутнього життя.
Кращий друг Обломова, Андрій Штольц, є повною протилежністю його. Син російської дворянки і німецького бюргера, він з дитинства був непосидою, їздив з батьком на фабрику, на кілька днів йшов з дому на полювання. Його завжди все займало і цікавило, тому не дивно, що він відмінно вчився. І в зрілому віці Андрій постійно подорожує по Європі, бере участь в якійсь торгової кампанії, перебуваючи в Петербурзі, відвідує світські вечори та бали. Андрій постійно в русі: коли б ми його не зустріли, він завжди щось робить, кудись збирається або звідкись приїжджає. Андрій та Ілля дуже люблять один одного незважаючи на те, що вони абсолютно різні люди, і Андрій, як і Ольга, постійно намагається визволити Обломова з його непорушності. Він навіть береться вести справи Іллі Ілліча в селі і добивається покращення в його господарстві. Після реформ Штольца Обломовка дійсно починає приносити дохід. Штольц виступає в романі реформатором, він обізнаний і в економіці, і в політиці, і у світському житті. Він вітає все нове, постійно щось модернізує.
На їхньому тлі різко виділяється Ольга Іллінська. Це пряма, чесна дівчина. Ольга не тільки сама постійно розвивається, а й змушує ворушитися Обломова. Ілля Ілліч полюбив її, і це почуття стало якимсь важелем, який вивів його з нерухомого стану. Разом з Ольгою він відвідує театри, бали, гуляє в саду - відмовляється від свого колишнього способу життя.
Але схоже, що Ольга не кохає його. Їй подобається бути рятівницею вмираючої душі. Ольга бачить не Іллю Ілліча, а той образ, який вони придумали з Штольц. Обломов ж, напевно, злякавшись ентузі Азман Ольги, відмовляється від ідеї одружитися з Ольгою, сховавшись на Виборзькій стороні.
Штольц та Ольга вважають себе зобов'язаними допомагати Обломова, постійно вказують йому на якісь недоліки, звинувачують за бездіяльність. Але Обломов залишається вірний своїм принципам і як і раніше уособлює спокій і нерухомість в романі. Він полюбив Гафію Матвіївну Пшеніцину, міщанку, у якої знімає квартиру, одружується з нею і. нарешті, знаходить довгоочікуваний спокій. Гафія Матвіївна також, по суті, є статичним персонажем, хоча вона і проводить весь день в русі. Вона бачить сенс життя в служінні іншим людям (в буквальному сенсі цього слова). Її дні протікають у прибиранні будинку, приготуванні різних страв для чоловіка і дітей. Лише після смерті Іллі Ілліча ми можемо помітити, як змінилася Гафія Матвіївна, яким яскравим світлом осяяв її тьмяну життя цей, здавалося б, малорухливий людина. Таким чином, Гончаров показав у своєму романі переплетення доль героїв динамічних та героїв, які уособлюють спокій. Автор показує зовнішню статичність або, навпаки, активність своїх героїв. Гончаров як би говорить нам, що метушливі руху нерідко приховують порожнечу життя (Волков, Таранто, Судьбінскій), а в лінивця може битися "золоте" серце, відгукуються на чужу біль і страждання.