Протягом всієї творчості М. Горького цікавив людина, особа, загадки його внутрішнього світу. Людські думки і почуття, надії і мрії, сила і слабкість - все це знаходить відображення на сторінках п'єси М. Горького "На дні". Її персонажі - люди початку XX століття, епохи краху старого світу і початку нового життя. Але вони відрізняються від інших тим, що суспільство відкинуло їх. Це ізгої, люди "дна". Страшно й непривабливо місце, де живуть Сатин, Актор, Бубнов, Васька Попіл і інші: "Підвал, схожий на печеру. Стеля - важкі кам'яні склепіння, закопчені, з обвалилася штукатурка ". Чому мешканці нічліжки опинилися на "дні" життя, що привело їх сюди?
Актора згубило пристрасть до алкоголю: "Раніше, коли мій організм не був отруєний алкоголем, у мене, старий, мав добру пам'ять ... А тепер ось ... кінчено, брате! Все кінчено для мене! "Васька Попіл був вихідцем з" злодійський династії "і йому нічого не залишалося, як продовжити справу батька:" Мій шлях - позначений мені! Батько все життя у в'язницях сидів і мені теж замовив ... Я коли малий був, так уже в ту пору мене кликали злодій, злодіїв син ... ". Бубнов, колишній кушнір, залишив майстерню через зраду дружини і страху перед її коханцем: "... тільки майстерня-то на дружину була ... і залишився я - як бачиш!" Барон, розорившись, пішов служити в "казенну палату", де скоїв розтрату. Сатин, одна з найколоритніших фігур нічліжки, в минулому телеграфіст. Він потрапив до в'язниці за вбивство людини, образивши його сестру.
Майже всі мешканці "дна" схильні звинувачувати не себе, а зовнішні життєві обставини в тому, що вони опинилися в тяжкому становищі. Я думаю, що якщо б ці обставини склалися якось інакше, ночувальників все одно спіткала б та ж доля. Це підтверджує фраза, сказана Бубновим: "Хоч, по правді кажучи, пропив би я майстерню ... Запій у мене, бач ..." Мабуть, каталізатором падіння цих людей стала відсутність якогось морального стрижня, без якого немає і не може бути особистості. Як приклад можна навести слова Актора: "Пропив я душу, старий ... я, брат, загинув ... А чому - пропав? Віри в мене не було ... Коли я скінчив ... ".
Перше ж серйозне випробування у кожного закінчилося крахом всього його життя. А між тим, Барон міг би поправити свої справи не шляхом крадіжки казенних коштів, а вкладаючи наявні у нього гроші у вигідні справи; Сатин міг провчити кривдника сестри іншим способом, а для Васьки попелу Чи мало знайшлося б місць на землі, де ніхто нічого не знає ні про його минуле, ні про нього самого? І так можна сказати про багатьох мешканців "дна". Так, у них немає майбутнього, проте в минулому був шанс не потрапити сюди, але вони їм не скористалися.
Тепер їм залишається лише жити ілюзіями і нездійсненними надіями. Актор, Бубнов і Барон живуть спогадами про безповоротній минулому, повія Настя тішиться мріями про велику справжнього кохання. І разом з тим, люди, один за одного принижені, відкинуті суспільством, ведуть нескінченні суперечки. Суперечки не стільки про хліб насущний, хоча і живуть впроголодь, скільки про духовних і моральних проблемах. Їх цікавлять такі питання, як правда, свобода, праця, рівність, щастя, любов, талант, закон, гордість, чесність, совість, співчуття, терпіння, жалість, спокій, смерть ... Все це їх хвилює в зв'язку з ще більш важливою проблемою: що таке людина, для чого він з'явився на землю, в чому справжній сенс його буття? Бубнова, Сатіна, Луку взагалі можна назвати філософами нічліжки.
Всі герої п'єси, за винятком, мабуть, Бубнова, відкидають "нічліжний" спосіб життя, сподіваються на поворот долі, який винесе їх зі "дна" на поверхню. Так, слюсар Кліщ говорить: "Я-робоча людина ... я з малих років працюю ... Ти думаєш, я не вирвуся звідси? Вилізу, шкіру здеру, а вилізу ... Ось, постривай ", помре дружина ..." Хронічний п'яниця Актор сподівається на чудодійну лікарню з мармуровими підлогами, яка поверне йому силу, здоров'я, пам'ять, талант і оплески глядачів. Нещасна страдниця Ганна мріє про спокій і блаженство в загробному житті, де нарешті їй воздасться за її терпіння і муки. Відчайдушний Васька Попіл вбиває господаря нічліжки Костильова, вбачаючи в ньому втілення життєвого зла. Його мрія-поїхати до Сибіру і почати там нове життя разом з коханою дівчиною. Всі ці ілюзії підтримує мандрівник Лука. Лука володіє майстерністю проповідника і потішив її. Горький зображує його як лікаря, який вважає всіх людей невиліковно хворими і бачить своє покликання в тому, щоб приховати це від них і пом'якшити їх біль. Але життя на кожному кроці спростовує позицію Луки. Хвора Ганна, якій Лука обіцяє божеське відплата на небесах, каже: "Ну ... ще трошки ... пожити б ... трошки! Коли там борошна не буде ... тут можна потерпіти ... можна! "Актор, повіривши спочатку в своє лікування від алкоголізму, в кінці п'єси зводить рахунки з життям. Справжню ціну втіхою Луки визначає Васька Попіл: "Ти, брате, молодець! Брешеш ти добре ... казки говориш приємно! Бреши, нічого ... мало, брат, приємного на світі! "
Лука сповнений щирої жалю до людей, але він не в силах що-небудь змінити, допомогти мешканцям нічліжки зажити іншим життям. Сатин в своєму знаменитому монолозі відкидає подібне ставлення як принизливе, що припускає якусь убогість і неспроможність тих, на кого ця жалість спрямована: "Треба поважати людину! Чи не жаліти ", не принижувати його жалем, поважати треба!" Я думаю, що в цих словах виражається позиція самого письменника: "Людина! .. Це звучить ... гордо! "
Яка ж подальша доля мешканців нічліжки? Її неважко уявити. Ось, скажімо, Кліщ. На початку п'єси він ще намагається вибратися зі "дна" і зажити нормальним життям. Йому здається, що "ось помре дружина", і всі чарівним чином зміниться на краще. Але після смерті Анни Кліщ, який залишився без грошей і інструментів, разом з іншими похмуро співає: "Я і так не втечу". І дійсно, не втече, як і всі інші мешканці нічліжки. Які ж шляхи порятунку людей "дна" і чи існують вони взагалі? Років десять-п'ятнадцять тому школярі писали, що єдиний вихід - це соціалістичну перебудову життя, знищення існуючого ладу. На мою думку, реальний вихід з положення намічається у промові Сатіна про правду. Люди зможуть піднятися з "дна" лише тоді, коли навчаться поважати себе, знайдуть почуття власної гідності, стануть гідними звання Людини. Людина для Горького - це почесне ім'я, звання, яке потрібно заслужити.