Час ... Це воно встало непереборної стіною між двадцятьма і тридцятими роками минулого століття. Час відкинуло назад галасливі дискусії про майбутнє Росії, мрії, радість очікування прийдешніх змін. Все залишилося там, за тридцятим липня 1826 - страшним днем страти декабристів. ^ Не почуєш більше слова "свобода"; "серед бур порожніх нудиться юність" Лермонтова і його однолітків. У п'ятнадцять років Лермонтов, попереду у якого була ціла життя, писав:
До чого глибоких знань, жага слави,
талант і палка любов свободи, коли
ми їх не можемо спожити?
"Немита Росія, країна рабів, країна панів", - страждання і біль Лермонтова. У цій Росії виявився "зайвим ним" людиною і Печорін - герой роману "Герой нашого часу".
Коли відкриваєш цей роман, забуваєш, що книга написана більше ста років тому. З перших же сторінок занурюєшся у світ, де живуть такі різні люди - Максим Максимович, у якого, за словами Бєлінського, "чудова душа, золоте серце", і Печорін.
Дві голови - дві зустрічі. Тільки потім ми дізнаємося про минуле героя, про те, як доля закинула його в дикі краю, тільки потім повністю перед нами розкриється душа Печоріна. А поки ...
У невеликій фортеці на Кавказі тихо і мирно служить старий штабс-капітан Максим Максимович. І ціла подія в його житті - приїзд нової людини. "Його звали ... Григорієм Олександровичем Печоріна", - трохи повільно, розтягнуте, немов саме ім'я доставляло йому насолоду, говорить попутнику Максим Максимович про прибулому офіцера. Тільки спогад про нього змушує розговоритися штабс-капітана. "Він був такий тоненький, біленький, на ньому мундир був такий новенький", - так розповідає Максим Максимович про свою першу зустріч автору, який докладно, слово в слово, записує розповідь капітана. У цих словах - вся душа, вся доброта старої людини, готового подарувати Печоріна всю свою нерозтрачену ніжність.
Розповідаючи незнайомій людині про Григорія Олександровича, Максим Максимович хвилюється, немов заново переживає найкращі свої хвилини. Можна уявити, як розкрився він назустріч цьому "тоненькому" офіцерові. "Вам буде трошки нудно ... ну, та ми з вами будемо жити по-приятельському. Так, будь ласка, кличте мене просто Максим Максимович ... ", - відразу ж, без усяких церемоній, пропонує він Печоріна. А Печорін? Тільки офіційність звучить у його відповіді на всі розпитування: "Так точно, пане штабс-капітан". Та й сам Максим Максимович зауважує неординарність Печоріна, його несхожість на інших і відносить його до розряду людей, у яких "на роду написано, що з ними повинні траплятися різні незвичайні речі".
Втім, для себе Максим Максимович пояснив все просто: дивацтва Печоріна відбуваються через те, що він багатий. Простий, добродушний Максим Максимович полюбив нового офіцера. І хоча шкода йому загиблу Белу, хоча в душі звинувачує в її смерті Печоріна, все одно для нього навіжений молода людина - "бідолашна". "Печорін був довго нездоровий, схуд, бідолашна", - говорить він попутнику. Тільки однієї цією фразою Лермонтов передає і все горе, пережите Печоріна, і охололих любов до нього Максима Максимович.
І тільки один раз сам Печорін піднімає завісу зі своєї душі. "В мені душа зіпсована світлом, уяву неспокійне, серце ненаситне", - зізнається він Максиму Максимович. Боляче і страшно за людину, якій "гірка охолов життя чаша і вже ніщо душі не веселить". "Я один, ніхто мене не розуміє", - пише Лермонтов в одному з віршів. Так міг би сказати і Печорін. Не зрозумів його сповіді Максим Максимович. Та й як зрозуміти старому службист, який провів усе життя в цій загубленої фортеці, яка знає тільки свої обов'язки і справно їх виконуючому, людини, яка "просить бурі"? Ні, любов Бели, вся історія з Казбічем і Азаматом не "буря". Усе це пройшло. І знову нудьга, нудьга, нудьга ...
Минуло п'ять років. Другу зустріч ми бачимо вже очима самого автора. Що змінилося? Максим Максимович все той же. Але заради зустрічі з Печоріна кидає "у перший раз від роду ... справи служби", забувши про свої літа, біжить до нього. І раптом ... "Як я радий, дорогий Максим Максимович! Ну, як ви ся маєте? "- Чує він. Ввічлива фраза. І тільки. Це відразу серцем відчув Максим Максимович, а адже "він хотів на шию кинутись Печоріна". Сльози душать його, дружнє "ти" доводиться замінити на "ви". А як прикро! Важкий удар від долі здобув Максим Максимович, нічим "замінити в його літа" "надії та мрії". "Забути! ... Я-то не забув нічого ...", - докором Печоріна звучать його слова. Але чи варто докоряти? Чи були вони приятелями? Максим Максимович прийняв бажане за дійсне. Не може бути йому другом Печорін, на різних полюсах стоять ці люди. Мабуть, по-справжньому нещасливим саме Печорін. Повний сил, розуму, енергії, метається він по світу. Куди подіти йому "сили неосяжні"? Що чекає його? Туга, смерть. "Бідний старий" ... Але набагато "біднішими" його сам Печорін.
Таких людей, як Печорін, в дворянському суспільстві миколаївської Росії зустрічалося небагато. І тим не менше в цьому своєрідному, винятково обдарованого людину Лермонтов показав типового дворянського героя трагічного періоду російського суспільного життя, який настав після придушення повстання декабристів. Печорін - жертва самого важкого часу. Але чи виправдовує Лермонтов його вчинки, його настрою? У безсонну ніч напередодні дуелі з Грушніц-ким герой роману як би підводить підсумок прожитого життя. І приходить до висновку, що він "втратив навіки запал благородних прагнень - кращий колір життя ".
Сумні й важкі визнання. Те, що ми дізнаємося про Печоріна з його щоденника, з розповідей інших дійових осіб, викликає до нього двоїсте почуття. Ми не можемо не засуджувати Печоріна за його ставлення до Беле, до княжни Мері, до Віри, до доброго Максиму Максимович. Але ми не можемо йому не симпатизувати, коли він їдко висміює аристократичне "водяне суспільство", викриває підступи Грушніцкого і його приятелів. Ми не можемо не помічати, що Печорін голову вище оточуючих його людей, що він дуже розумний, освічений, талановитий. Але в той же час нас відштовхує байдужість Печоріна до людей, його нездатність до справжнього кохання, справжній дружбі. Печорін приваблює нас жагою до життя, прагненням на краще, умінням критично оцінювати свої вчинки. І глибоко несимпатичний герой своєю "жалкостью дій", порожній розтратою сил. Цю суперечливість характеру помічає в собі сам Печорін: "В мені дві людини: один живе, в повному розумінні цього слова, другий мислить і судить його ...".
Вольова натура тягне його до діяльності, до боротьби. Але Печорін морально не готовий ще до того, щоб повстати проти дійсності, проти склалися підвалин світського суспільства. Лермонтов показує, що його герой веде запеклу боротьбу з окремими особами, що зустрічаються на його шляху. Ця боротьба по суті своїй дріб'язкова, безцільна і безперспективна. Коли Печорін "зі строгістю судді і громадянина" оцінює свої вчинки, позбавлені глибинного змісту, то сам приходить до сумного висновку: "У цій марною боротьбі я виснажив і жар душі, і сталість волі, необхідне для справжнього життя".
Але Печорін не народився "моральним калікою". Природа дала йому і глибокий, гострий розум, і добре, чуйне серце. Він здатний до благородних поривів і гуманним вчинків. Хто ж винен у тому, що прекрасні задатки Печоріна загинули? А винне суспільство, винні соціальні умови, в яких виховувався і жив герой.
Печорін сам не раз говорив про те, що в суспільстві, в якому він живе, немає ні безкорисливій любові, ні справжньої дружби, ні справедливих, гуманних відносин між людьми. Тому й виявився Печорін чужим Максиму Максимович.
Закрито роман, але в пам'яті закарбувалося той час, коли жили Печорін і Максим Максимович. Скільки людей, розумних і талановитих, загинуло тільки від того, що вони не хотіли задовольнятися порожнім життям? .. Але такою була Росія. Жити активно, з користю, жити повним, прекрасним життям, відчувати себе не "зайвим" - цього хотів Печорін. Цього хотів Лермонтов, а проблеми, які він піднімав у своєму творі, вічні проблеми дружби, любові, відданості і взаєморозуміння до сих пір хвилюють нас.