Чехов не випадково починає з легких жанрів. Він не шукає свого читача, він знає публіку і до неї звертається у своїх невибагливих гуморесках. Не випадкові й і його численні псевдоніми: Людина без селезінки, Антоша Чехонте ... Це м'який домашній гумор, що не претендує ні на що, крім жарти, що викликає посмішку - і тільки. І теми його ранніх оповідань прості і невибагливі: він висміює надмірне чиношанування, дурну пихатість ... Але ось тут-то і криється щось несподіване: теми оповіданнячка Антоші Чехонте - осмислення знайомих нам центральних проблем російської літератури! Згадаймо "Смерть чиновника". Герой, випадково чіхнувшій на лисину начальника, вибачався-вибачався, та й умер від страху. А це ж - чеховський переломлення теми "маленької людини"! Після гострого співчуття долю гоголівського Акакія Акакійовича, після відчуття нескінченної провини перед приниженими і ображеними героями Достоєвського Росія реготала над дурною і вульгарною смертю маленького чиновника. Предметом інтересу і художнього осмислення Чехова стає новий пласт життя, невідомий російській літературі. Він відкриває читачеві життя буденну, щоденну, знайому всім низку рутинних побутових справ і міркувань, що проходить повз свідомість більшості: вона служить лише фоном для дійсно вирішальних, екстраординарних подій і звершень. Чехов прагне звернути увагу читача на дні та години самого маленького обивательського існування, осмислити їх, почати жити усвідомлено. Таким чином, героєм Чехова стає людина, діючих закладів, механічно, не пізнаючи життя і не усвідомлюючи себе в ній. І все життя цього героя проходить в очікуванні якогось рішучого повороту, яскравої події. Але, коли це подія дійсно відбувається, виявляється, що людина не може не тільки діяти - сприяти сприятливому повороту долі або протистояти її удару, і він не здатний навіть осмислити, що відбувається: неопрацьовані, невміле свідомість "буксує" ... І в результаті життя котиться далі вже прокладеним руслом до того останньому підсумку, який з повною ясністю доведе, що не відбувся ще один чоловік, не сформувалася ще одна особистість, ще одна життя пройшло даремно ... І все творчість А. П. Чехова сприймається саме як медичний діагноз: падіння почуття особистості.
Він писав приватне життя - саме це стало художнім відкриттям. Під його пером література стала дзеркалом хвилини, що має значення лише в житті і долі однієї конкретної людини. Чеховська Росія складається з питань, з сотень розгаданих та нерозгадані доль. І лише з усього цього безлічі, із сукупності штрихів, починають проглядати обриси картини. Персонажі Чехова утворюють строкату натовп, це люди різних доль і різних професій, їх займають різні проблеми - від дрібних побутових турбот до серйозних філософських питань.
Художня манера А. П. Чехова не повчально, йому неприємно пафос проповідника, вчителя життя. Він виступає як свідок, як побутописець. У "Вишневому саду" Чехов не лише створив образи людей, чиє життя припала на переломну епоху, але відобразив саме Час в його русі. Хід історії є головний нерв комедії, її сюжет і зміст.
Герой Чехова, як завжди, грає у власному житті другорядну роль. Але в "Вишневому саду" герої виявляються жертвами не приватних обставин і власного безвілля, а глобальних законів історії: діяльний і енергійний Лопахін - такий же заручник часу, як пасивний Гаєв. П'єса побудована на унікальній ситуації, яка стала улюбленою для всієї нової драми XX століття, - це ситуація ПОРОГА. На сцені ще нічого не відбувається, але вже є відчуття краю, безодні, в яку повинен скинути чоловік.
Кожен з героїв п'єси сповідується, але в підсумку всі ці сповіді виявляються звернені до глядацької зали, а не до партнерів по сцені. У якийсь момент сповідує розуміє, що самого головного пояснити не зможе. Так Аня ніколи не зрозуміє драми матері, а сама Любов Андріївна ніколи не зрозуміє Аніного захоплення Петіна ідеями. Людина може до певної міри коригувати свою особистість, свої стосунки з оточуючими. Але змінити свою роль він не може, як би чужа вона йому не була. Невідповідність внутрішньої сутності героя тієї соціально-історичної ролі, яку він змушений грати, - ось драматична суть "Вишневого саду".
У комедії переплітаються кілька сюжетних ліній. Раніше за всіх закінчується "безглузда" сюжетна лінія не відбувся роману Лопахіна і Варі. Вона побудована на улюбленому чеховському прийомі: найбільше і більш охоче за все, свідчать про те, чого немає, обговорюють подробиці, сперечаються про дрібниці - неіснуючого, не помічаючи або свідомо замовчуючи існуюче та істотне.
Давайте Вдивіться в образ Лопахіна, бо сам А. П. Чехов вважав його роль "центральній" в комедії. Дивовижне соче-няють безкорисливій любові до прекрасного - і купецької жилки, мужицької простоти - і тонкої артистичної душі прагне вловити і втілити в образі Лопахіна Чехов. Ло-Пахиня - єдиний, хто пропонує реальний план порятунку вишневого саду. І реальний цей план перш за все тому, що Лопахін розуміє: у колишньому вигляді сад зберегти не можна, час його пішло, і тепер сад можна зберегти, лише перевлаштовано, змінивши відповідно до вимог нової епохи. Варя чекає простого і логічного ходу життя: раз Лопахін часто буває в будинку, де є незаміжні дівчата, з яких "підходить" йому лише вона, Варя, - значить, повинен одружитися. І лише зайнятість заважає йому помітити її гідності. У Варі навіть думки не виникає інакше поглянути на ситуацію, подумати, чи любить її Лопахін, чи цікава вона йому? Всі Варін очікування засновані на розмовах оточуючих про те, що цей шлюб був би вдалий, на пустих пересудах!
Гинуть сад і не відбувся, навіть непомічена любов - дві наскрізні, внутрішньо зв'язані теми п'єси. Порятунок саду - у його докорінної перебудови, але нове життя означає перш за все смерть колишнього, і катом виявляється той, хто ясніше всіх бачить красу золото, яке гине світу.
Зараз, близько до нового рубежу століть, в сучасній смуті кінця епохи, руйнування старого і судорожних спроб створити нове, "Вишневий сад" звучить для нас не так, як звучав ще десять років тому. Виявилося, що не тільки кордон XIX - XX століть - час дії чеховської комедії; вона написана і про лихоліття взагалі, про те неясному передсвітанковому годині, який припав на наше життя, визначив і наші долі.