З самого початку своєї творчості, з "Записок мисливця", Тургенєв прославився як майстер пейзажу. Критика одностайно зазначала, що пейзаж у Тургенєва завжди докладно і вірний, він дивиться на природу не просто поглядом спостерігача, але знаючу людину. У той же час пейзажі Тургенєва не просто натуралістично вірні та докладні, але вони також завжди психологічні і несуть певну емоційне навантаження.
Перший пейзаж у романі "Батьки і діти" - під час поїздки Аркадія, Базарова і Миколи Петровича в Мар'їно - несе на собі певну соціальне навантаження. Він не тільки вводить читача в суть справ у маєтку Кірсанових. Цей пейзаж також історично конкретний: за допомогою декількох фраз Тургенєв зміг зобразити всі проблеми Росії в епоху перед скасуванням кріпосного права в 1861 році. "Як навмисне, дядьки зустрічалися всі обтерханние, на поганих шкапини ... схудлі, шорсткі, наче обгризені, корови жадібно скубли траву по канавах. Здавалося, вони тільки що вирвалися з чиїхось грізних, смертоносних кігтів - і, викликаний жалюгідним виглядом знесилених тварин, серед весняного червоного дня, вставав білий привид безвідрадною, нескінченної зими з її хуртовинами, морозами та снігами ". Можна припустити, що життя селянина порівнюється з "безвідрадною, нескінченної" взимку.
Але тургенєвський краєвид не тільки соціальний, але і психологічний. Дуже часто внутрішній світ героїв відтворюється їм не прямо, а через звернення до природи, яку в даний момент сприймає людина. І справа тут не тільки в тому, що сам пейзаж здатний певним чином впливати на настрій героя, а ще в тому, що герой дуже часто перебуває у стані гармонії з природою і стан природи стає його настроєм. Цей прийом дозволяє Тургенєву відтворити тонкі, трудновоспроізводімие, але в той же час найбільш цікаві риси характеру героя.
"Так розмірковував Аркадій ... а поки він роздумував, весна брала своє. Все кругом золотисто зеленіло, все широко і м'яко хвилювалося і лисніло під тихим подихом теплого вітерця. .. всюди нескінченними дзвінкими струмками заливалися жайворонки ... Аркадій дивився, дивився і, потроху слабнучи, зникали його роздуми ... Він скинув з себе шинель і так весело, таким молоденьким хлопчиком подивився на батька, що той знову його обняв ".
Про внутрішній світ Аркадія можна сказати коротко, так як настрій героя і основний емоційний тон вже задані і визначені описом травневої природи. Отже, один з найбільш тонких прийомів тургеневского психологізму - зображення емоційного стану героїв через аналогію зі станом, "побудовою" природи.
У Тургенєва часто саме краєвид ставить останню крапку в оповіданні, як би підводить емоційний підсумок усього життя героїв. Такий краєвид не тільки в романі "Батьки і діти", але і в романі "Дворянське гніздо ".
В "Батьків і дітей" заключний момент епілогу (XXVIII голови) - опис природи сільського кладовища - є остаточним доказом неспроможності базаровской теорії. За допомогою природи автор виносить остаточний вердикт нігілізму: всі його принципи неспроможні (не витримують перевірки життям) і будуть поховані, як один з їх носіїв - Базаров, і лише природа вічно нагадуватиме про "великий спокої", "про вічне примирення і про життя нескінченної ".
Проте в "Батьків і дітей" природа відіграє не тільки естетичну, але й ідейну роль.
Для Тургенєва природа була важливою і безумовної життєвої цінністю, тому здатність сприймати її чуйно, естетично милуватися нею і відчувати себе частиною природи характеризує звичайно лише позитивних героїв. Через ставлення персонажа до природи виражається авторська оцінка цього персонажа і його характеру.
Природа в "Батьків і дітей" стає об'єктом для полеміки не настільки явною, як полеміка про аристократії або російською мужика, але не менш значущою для характеристики героїв роману.
Так, Базаров з властивою йому категоричністю відкидає естетичне милування природою, як і все те, що він називає "романтизмом". Для нього природа не храм, а майстерня, а людина в ній працівник. Для Базарова характерно не естетичне, а утилітарне сприйняття природи. У цьому, на думку Тургенєва, позначається ущербність нігілізму взагалі і характеру Базарова зокрема.
Зауважимо, що природа у Тургенєва часто лікує душевні рани героїв, допомагає їм справлятися з труднощами, тяжким психічним станом. Базарова ж такого розради і примирення через природу з життям не дано - природа як би мстить йому за байдужість. (Коли йому було погано, "він вирушав у ліс і ходив по ньому великими кроками, ламаючи попадалися гілки і лаючи півголосом і її і себе ...".) Але Тургенєв показує, що Базаров ще не зовсім "безнадійний" людина, в його душі ще є місце прекрасному. Так, у розмові з Аркадієм на сіннику він згадує осику зі свого дитинства, у розмові з батьком він каже: "Я, як під'їжджав сюди, порадів на твою березовий гайок, славно витягнулася". Вже те, що він заговорює про це, дозволяє вважати, що його душа не так черства, як він намагається показати.
Не один Базаров у романі проходить перевірку природою. Задушевний до неї ставлення характерне, наприклад, для Аркадія, що, на думку Тургенєва, вигідно відрізняє його від Базарова і показує, що суворість нігілізму для Аркадія була лише наслідувальною маскою, а по суті він дуже м'який і душевно чуйна людина.
У ставленні до природи зіставляються брати Кірсанова. Поетична природа літнього вечора акомпанує роздумів і почуттів Миколи Петровича. Він чуйно відчуває і глибоко розуміє природу. Він довго бродить по вечірньому саду, всією душею відчуваючи його чарівність: "Він не в силах був розлучитися з темрявою, з садом, з відчуттям свіжого повітря на обличчі і з цією сумом, з цією тривогою ..." А от для душевного стану Павла Петровича та ж сама природа постає вже інакше. Вона не народжує для нього ніякого емоційного відгомону: "Павло Петрович дійшов до кінця саду, і теж задумався, і теж підняв очі до неба. Але в його прекрасних темних очах не відбилося нічого, крім світла зірок. Він не був народжений романтиком, і не вміла мріяти його чепурних-суха і пристрасна, на французький лад мізантропічних душа ".
Таким чином, у творах Тургенєва пейзаж - це не тільки прийом, що дозволяє створити певний емоційний настрій, але й одна з найважливіших, безперечних життєвих цінностей, ставленням до якої перевіряється чоловік.