У російській літературі існує багато імен, які по праву можуть називатися великими. Серед таких імен і М. Горький - людина, яка прожила складне життя, випробувавши всі тяготи долі. Але незважаючи на всі труднощі, що переслідували його, він залишався вірним собі і писав чудові твори.
З ранньої творчості Горького відомі такі оповідання, як "Стара Ізергіль", "Макар Чудра", "Омелян Піля". Але твором, який приніс авторові широку популярність, є "Челкаш".
Челкаш - один з головних героїв однойменного оповідання. Це "старий труєний вовк, добре знайомий Гаванському люду, завзятий п'яниця і спритний, сміливий злодій". На даний момент у нього немає ні гроша, так як накрадені раніше речі були вже давно пропиті і програні в карти, і тому Чіл-каш замишляє нову справу. Одному йому не впоратися - потрібен напарник. І цим напарником стає Гаврила. "Хлопець був широкоплечий, кремезний, русявий, з засмаглим і обвітреним обличчям і з великими блакитними очима, що дивилися довірливо і добродушно". Челкаш зауважив, що це по-дитячому наївний хлопчисько дурний, який приїхав із провінції, щоб заробити грошей для відновлення батьківського господарства, який любить свободу і хоче вирватися з убогості, але у якого нічого поки не виходить.
Челкаш пропонує молодикові роботу: гребти веслами під час риболовлі. І хлопець погоджується. Вночі, коли вони відплили вже від берега, Гаврила зауважив, що в човні немає риболовних сітей, і зрозумів, що їдуть не на риболовлю. Багато що пережив він за цей час: боязнь, що зловлять, страх перед смертю, ненависть і злість до Челкашу. Забувши про гроші, він думав тільки про одне: швидше б дістатися до берега і втекти від цього жорстокого людини. Але коли небезпека минула і Гаврило дізнався про суму награбованих грошей, він різко змінився. Не тямлячи себе, він падає в ноги Челкашу, просить по-хорошому віддати награбоване, ніж принижує сам себе. Він здатний на підлість, яку і здійснює заради грошей.
В оповіданні "Челкаш" Горький відображає одне з найбільш страшних якостей людини: жадібність. Він говорить, що людина, крав все своє життя і пропиває все, що є, який грубий і необтесаний, веде себе благороднішими молодого сільського хлопця, охопленого нападом жадібності. І саме через це пороку чинити злі безглузді вчинки.
Горький у своїх творах майстерно вмів розкривати особистісний характер. Ставлячи своїх героїв у екстремальні ситуації, автор показує суть людську. Каже читачеві про те, що не завжди треба вірити першому враженню, потрібно вміти розпізнати істину.