Творчість Солженіцина довгий час було недоступне для читача - недвозначно його політичних поглядів просто виключала інший розвиток подій. Швидше залишається дивуватися, що він взагалі зумів пережити радянських часів. У низці його творів з яскравою соціально-політичним забарвленням - таких, як "Архіпелаг ГУЛАГ", "У колі першому" та інших - крихітний, політично нейтральний оповідання "Матрьонін двір" міг би залишитися непоміченим - якщо б не був написаний так талановито, з такою простотою і таким прекрасним російською мовою.
Автор не з чуток знайомий з російською глибинкою: він народився і ріс у Кисловодську, повернувшись із заслання в 1956 році, він оселився в селі Мільцево Рязанської області. Працював у сільській школі вчителем математики.
Стан душі Солженіцина, що пройшов вісім років таборів, потім три роки заслання, було важке. Йому хотілося спокою і самоти. Він довго шукав у цьому селі будинок для поселення, і завгосп школи привів його до свого дому чудової жінки Мотрони Василівни Захарової. Вона і є прототипом героїні оповідання "Матрьонін двір".
Дослідники відзначають, що приблизно 40% лексики, використовуваної автором в оповіданні, запозичені зі словника Даля. Це справжні російські слова, які давно вже не вживаються. Наприклад, при описі хати Мотрони, Солженіцин застосував забуті слова, як "мости", "хата". Все це створює образ глибинки Росії, автор намагається показати "нутряним Росію". Звичайно, в оповіданні дещо змінено - назва села "Тальново"; і героя призводить у двір до Мотрону жінка.
Останній має особливий сенс: змучена душа героя шукає заспокоєння, так втомленому подорожньому потрібен джерело, щоб напитися. Чуйна жінка відчула цю необхідність (спрагу) героя і безпомилково привела його до джерела доброти, чуйності й святості - до Мотрону. Мотря зовсім не схожа на односельців. Вона "не вибивалася, щоб купити речі. Не гналася за нарядами. За одягом, прикрашають виродків і злочинців".
Її життєва позиція не збігається з позицією поруч живуть. В епоху колективізації їй вдалося зберегти справжню російську душу, з вірою в добро, умінням радіти чужого успіху і достатку, співчувати і допомагати. А адже життя не балувало Мотрону: любила одного (Тадея), а вийшла заміж за його брата. Втратила чоловіка і шістьох дітей. Але знайшла сили і ростила прийомну дочку - Кіру, - дочка Тадея.
Пропрацювала 25 років в колгоспі, але не мала пенсії. Всі близькі люди не розуміли її. Вони використовували Мотрону, надсмехалісь над нею, грубо поводилися з нею. А вона все одно продовжувала допомагати сусідам, рідним і подругам, і навіть не просила оплати за свою працю, та ніхто й не платив їй. За таке безкорисливість і доброту її можна назвати праведниці. Тільки ніхто в селі і не замислювався про це, вважали: так і має бути. Мабуть, тільки приїжджий чоловік - оповідач (в його особі автор) побачив у ній ангела небесного.
Автор з любов'ю і вдячністю описує її: звертає увагу на її добрий російське обличчя з мудрими очима, "на світло в її очах, який йшов з глибини душі". Особливо підкреслюється її "промениста посмішка" і "відкрите обличчя, обличчя людини, у якого чиста совість". Для розкриття образу Мотрони, велику роль відводиться хаті Мотрони. Автор докладно її описує. Речі, що знаходяться в хаті: шпалери, фікуси, плакати, не можна назвати просто предметами. Всі вони продовження господині, частина її. І можна провести паралелі між Мотрею і будинком. Уже в назві вони злиті. Мотрону, незважаючи на її енергійність, разив "чорний недугу", про якого нічого не можуть сказати доктора, так і червоточина руйнувала хату зсередини. Ці дві істоти гинуть від старості, а можливо і від псування.
На світлицю "лягло прокляття з тих пір, як руки Тадея взялися її ламати". Конфлікт між Мотрею і селом в оповіданні не розвинений, тут скоріше байдужість і зневагу, нерозуміння її світогляду. Ми бачимо лише одного неправедного Тадея, які примусили Мотрону віддати частину будинку. У підсумку він і знищив його на нещасливому залізничному переїзді. Після смерті Мотрони морально бідніє село. Описуючи її похорон, Солженіцин не приховує свого невдоволення односельцями: похорони Мотрону в бідному, не фарбовані труні, п'яними, хрипкими голосами проспівали "вічну пам'ять", ділили поспішно її речі.
Чому ж люди так безсердечні? Автор пояснює озлоблення соціальними проблемами. Колективізація призвела село до зубожіння: колгоспники не отримували ні копійки грошей, "тільки палички в зошиті обліковця". Не було дров топити піч, адже гектари лісу вирубали. У магазинах порожньо: немає хліба, продуктів. Не дозволяли скосити сіна для особистої корови; навіть городи обрізали. Убогість соціальна призвела село до духовної убогості.
Погляд Солженіцина на село 60-х років відрізняється суворою, жорстокою правдивістю. Але ця правда пройнята і болем, і мукою, і любов'ю, і надією. Любов - це прагнення змінити соціальний порядок, що призвів Росію до краю прірви. Надія в тому, що є в кожному селі хоча б одна праведниця - а він сподівається що є: "адже не варто село без праведника", отже, і Росія буде жити. І варто загубитися в самій глибинці Росії, хоч би зустрітися хоча б раз з такою людиною як Мотря.
У статті "Каяття і самообмеження" Солженіцин пише: "Є такі природжені ангели - вони ніби невагомі, вони ковзають як би поверх цієї рідоти / насильства, брехні, міфів про щастя і законності /, аніскільки в ній не потопаючи, навіть торкаючись чи стопами її поверхні? Кожен з нас зустрічав таких, їх не десятеро і не сто на Росію, це праведники, ми бачили, дивувалися ("диваки"), користувалися їх добром, у хороші хвилини відповідали їм тим же ... і тут же занурювалися знову на нашу приречену глибину. Ми брели, хто по щиколотку (щасливці), хто по коліна, хто по горло ... а хто і зовсім занурювався, лише рідкісними бульбашками збереглася душі нагадуючи про себе на поверхні ".
І Солженіцин не без підстав вважав, що столиця з її спокусами розбещує, і далеко від неї, в тій самій "нутряний Росії", ближче до землі, набагато простіше залишитися людиною і не втратити себе. В одному з виступів по телебаченню він сказав: "Росія - це не тільки Москва і Санкт-Петербург. Росія в більшій мірі - це Урал, Сибір, Алтай, чорноземи. ... І сьогодні хранителями російських традицій і загадкової російської душі є жителі російської провінції" . І не дарма "Матрьонін двір" - маленька, але, на мій погляд, одна з найкращих речей автора, з такою любов'ю описує цю російську глибинку і праведне її мешканку.