"Я потрібен Росії ... Ні, мабуть, не потрібен. Та й хто потрібен? Швець потрібен, кравець потрібен, м'ясник ... "- так вирішує для себе Базаров перед смертю, які так несподівано обірвала життя цієї титанічної особистості, питання про сенс життя.
Образ Базарова сам по собі дуже спірне і неоднозначний-'ний, а питання про те, чи потрібні Базаровим Росії, завжди викликав різні суперечки та дискусії, хвилювало багато критиків. Однак більшість з останніх бачило в Базаровим перш за все революціонера, громадського діяча. Радянські критики, будучи впевненими, що в образі Базарова найважливішим є революційне, радикальне, реформістське початок, вважали, що саме такі герої потрібні країні. Багато ж критики сучасності, навпаки, бачать у тургенєвської героя носія руйнівної сили, особистість, яка закликає до руйнування, а не до творення.
Розглянемо героя роману Тургенєва не з точки зору його соціально-політичної ролі, а як особистість.
Базарів - людина, "яка до всього ставиться з критичної точки зору", "не схиляється ні перед якими авторитетами", має свої власні переконання, а не переймає чужі. Безсумнівно, це якість робить Базарова особистістю неабиякою, з яскраво вираженою індивідуальністю, особистістю, не примкнула до жодної політичного угруповання, до жодного громадському течією, а створює свій власний напрямок суспільної думки. Крім того, Базаров - один з небагатьох героїв російської літератури, не сприймають порожніх розмов, а прагнуть "діяти в силу того, що корисно". За словами Базарова, "у теперішній час корисно заперечувати", і він все заперечує. Незважаючи на те що багато критики бачать в базаровском нігілізмі небезпечну, руйнівну силу, не можна не помітити, що герой цей чи не піде далі словесного заперечення, розвінчує старі ідеали і борги, навряд чи він очолить народний бунт, бо Базаров не бачить у народі нічого , крім неуцтва, відсталості і недалекість. І хоча герой і "завірается" у своєму запереченні, хоча його висловлювання про те, що "Рафаель і гроша мідного не варто" і що "порядна хімік в двадцять разів корисніше всякого поета", викликають неприйняття, але Базаров, з його проникливим розумом, не бачить "жодної постанови в сучасному побуті, у родинному чи громадському, яке б не викликало повного і нещадного заперечення", і він, безперечно, має рацію. Не можна Базарова Назвати тупим циніком, який нічого не поважає і готовий спростовувати абсолютно всі ідеї і теорії, будь-які твердження тільки тому, що він нігіліст. Герой і сам каже, що "йому скажуть справу, і він погоджується". Наприклад, Базаров вважає німців вчителями росіян в природничих науках, зокрема Лібі-ха, який "зробив дивовижні відкриття" в агрономії. А перед самою смертю Базаров навіть проявляє делікатність, певною мірою поступається батькам, погодившись, щоб його причастив в нестямі, хоча він і був атеїстом. Так герой виявляє внутрішню гнучкість, але в той же час і твердість у поглядах (у нестямі він не міг відповідати за себе) і, відповідно, не зраджував своїх переконань.
Такі люди, як Базаров, непохитні, вірні своїм ідеалам, впевнені в собі, енергійні та діяльні, чесні і щиро віддані своїй справі, незамінні в будь-якому суспільстві, особливо в російській мові. Чи не Онєгін або Печоріна, що прагнуть до самоствердження, реалізації своїх можливостей, але не бачать їм належного застосування, не Рудіна або Обломова, люди глибокого розуму, хто бачить "виразки" і вади суспільства, але абсолютно нездатні займатися будь-якою практичною діяльністю, а саме Базарова , які знають, що в даний момент "корисніше всього", "що ламають старе", "розчищають нове місце для нового", сприяють суспільному розвитку, руху вперед життя. Нове не може утвердитися без руйнування старого.
Сам Базаров говорить, що Росії потрібні швець, кравець, різник, тобто люди, які займаються конкретними, потрібними справами, а не "сидять склавши руки і поважають себе за це", як Павло Петрович. Але хіба Базаров, що бачить, що "базікати про виразки суспільства не варто праці", не прагне принести своєю діяльністю справжню користь, хіба цей герой "займається дурницею", подібно до більшості "передових людей і викривачів"? Безсумнівно, Базарова, володарі настільки рідкісних і цінних якостей, потрібні Росії.