Особливістю лірики Лермонтова, на мій погляд, є внутрішня єдність ліричного героя. Герой поступово змінюється, "рухається", але рух це значно сповільнилися в порівнянні з розвитком ліричних героїв інших поетів XIX століття. До кінця творчості в ліриці Лермонтова все частіше з'являється образ простого, звичайного, втомленої людини, зовсім не схожого на героя ранньої лірики. Однак між цими героями існує тісний зв'язок, обумовлена збереженням основних мотивів, тем лірики, які пронизують усю творчість поета і формують образ його героя.
Лірика Лермонтова (поряд з поезією Жуковського і раннім творчістю Пушкіна) стала злетом російського романтизму. Це обумовлено тим, що Лермонтовський ліричний герой - герой романтичний. Він наділений всіма відмінними рисами романтика - він борець, убога, бунтівник, поет, коханець, навіть пророк ...
Проте особливо сильна в образі романтичного героя Лермонтова тема самотності:
Самотній я - ні відради:
Стіни голі колом,
Тьмяно світить промінь лампади
Вмираючим вогнем.
Самотність набуває самі різні риси: це і ув'язнення (як у наведеному уривку), і любовне самотність, що з'являється в багатьох любовних віршах, і самотність людини у світі:
... Самотньо
Він стоїть, замислився глибоко,
І тихенько плаче він у пустині.
У багатьох віршах ("Дума", "І нудно і сумно ...") з'являється ідея принципового самотності особистості, пов'язана з темою покоління в цілому. Тут ми стикаємося з однією з основних ідей Лермонтова - ідеєю руйнує душу рефлексії, хвороби, що вбиває, на думку Лермонтова, все його покоління в цілому і замикає особистість на собі самій, прирікаючи її на самотність.
Ми висушив розум наукою безплідною,
Тая заздрісно від близьких і друзів
Надії найкращі і голос благородний
Невірою осміяним пристрастей ...
Найкраще, що є в людині, - його почуття - "зникають при слові розуму", рефлексія убивча для почуттів і віри. Автор зараховує своє ліричне "я" до "заблукав" поколінню, тим самим порівнюючи ліричного героя з "плодом, до часу дозріли". Тема ранньої смерті - традиційна тема романтичної літератури, але Лермонтов вносить до неї щось своє: він пише не про ранню фізичної смерті, а про смерть самого романтичного почуття, смерті, викликаної перш за все невір'ям і відсутністю мети, відсутністю боротьби:
До добра і зла ганебно байдужі,
На початку терени ми вянем без боротьби;
Перед небезпекою ганебно малодушних,
І перед владою - мерзенні раби.
Мотив боротьби - найважливіший мотив всієї світової романтичної літератури - отримав у Лермонтова різноманітне розвиток.
Боротьба є сутністю романтичної натури, її основою: вітрило (в однойменному вірші) бореться з ворогує стихією, а коштує бурі замовкнути - парус сам починає шукати і "просити" бурі, тому що він "не шукає щастя" і "не від щастя біжить".
Внутрішній розлад в людині, розлад, про який ми говорили у зв'язку з темою руйнівної рефлексії, також не може не породжувати конфлікту і боротьби в душі людини. У вірші "Як часто строкатого натовпу оточений ..." Лермонтов протиставляє внутрішній світ свого ліричного героя зовнішньому реального світу, одягненого в маску:
... Миготять образи бездушні людей,
Пристойністю стягнуті маски.
Образ маски і маскараду взагалі з'являється у Лермонтова дуже часто, символізуючи хибність і, головне, бездуховність світу, в якому існує ліричний герой:
... Як стара краса, наш старий світ звик
Зморшки ховати під рум'яна ...
Тема віри і безвір'я тісно пов'язана з темою боротьби. Романтичний герой Лермонтова кидає докір Богу в недосконалості світу:
До чого творець готував мене,
Навіщо так грізно суперечки більший
Надіям юності моєї? ..
Добра і зла він дав мені чашу,
Сказав: я життя твоє прикрашаючи,
Ти будеш славен між людьми! ..
Демонічний і романтичний герої поем Лермонтова "Демон" і "Мцирі" заперечують Бога, не беручи світу, в якому живуть. Однак Лермонтов, що бачив причину "блукаючої" особистості саме в невірстві, у відсутності ідеалів, не міг не привести романтичну особистість до згоди з Богом. Саме тому Лермонтовський ліричний герой знаходить у світі щось таке, що примиряє його з небесами. Для ліричного вірша "Коли хвилюється жовтіючому нива ..." таким примиряє початком стає природа:
Коли студений ключ грає по яру
І, занурюючи думку в якийсь смутний сон,
Лепече мені таємничу сагу
Про мирний край, звідки мчить він, -
Тоді упокорюється душі моєї тривога,
Тоді розходяться зморшки на чолі, -
І щастя я можу осягнути на землі,
І в небесах я бачу Бога ...
Думка "занурюється в сон", звільняючи почуття, а "мирний край", любов до нього і єдність з них дають можливість герою "побачити" Бога.
У деяких віршах Лермонтова романтичним героєм-борцем стає Наполеон. Образ вічного бунтаря, що пізнав вершину влади і найглибше падіння, традиційний для російської романтичної лірики. У Наполеона (як і в образі Байрона) Лермонтова для поєднувалися всі риси романтичного героя: бунтарство, втечу, вигнання, боротьба зі всіма і з усім - і самотність героя як особистості:
... Варто імператор один -
Коштує він і тяжко зітхає,
Поки осяється схід,
І капають гіркі сльози
З очей на холодний пісок ...
У російській літературі традиційно взаємини поета і натовпу сприймалися як неминучий конфлікт. Сама ж тема займала почесне місце в ліриці будь-якого автора, причому образ поета завжди був зближені з образом ліричного героя. Не виняток тут і Лермонтов, проте вирішення конфлікту поета і натовпу у нього дуже своєрідне. Якщо натовп традиційно наділялася епітетом "чернь", "глуха", "бездушна", а в серці її вселялася користь, бездуховне приземленість, то образ поета зближувався з образом пророка, співака, вигнанця.
Лермонтов вирішує конфлікт інакше. З одного боку, він більш шанобливо зображує саму натовп:
... Серед них навряд чи є один,
Важкою тортури не зім'ятий,
До передчасних зморшок дістався
Без злочинів иль втрати!
З іншого - він у вірші "Поет" 1838 представляє читачеві два типи поетів, стверджуючи, що кожен вік, кожна "натовп" народжує "свого" поета, що поет єдиний з натовпом, він потрібен натовпі - і натовп потрібна йому. Презирство ктолпе Лермонтов називає тієї "іржею", яка роз'їдає сяючий клинок його таланту.
Лермонтовський поет - абсолютно особливий тип ліричного героя. У конфлікті поета з світом автор намагається зберегти об'єктивність, не встає однозначно на бік поета (за винятком вірша "Смерть поета", де конфлікт розвивається інакше - не між поетом і натовпом, а між поетом і владою, перший стає жертвою, героєм і набуває тим самим усі симпатії автора). Наприкінці творчості з'являється "осміяний пророк", де образ поета, що не виконав свого призначення, повністю позбавляється авторських симпатій.
У цілому ж, як уже говорилося, до кінця творчості все частіше і частіше в лермонтовської ліриці починає з'являтися абсолютно новий тип героя, тільки на перший погляд відрізняється від типово лермонтовського.
Новий образ людини простого, звичайного і стомленого, що з'являється у віршах "Валерик", "Батьківщина", "Заповіт", "Сусідка", "Виходжу один я на дорогу ...", глибоким корінням пов'язаний з Лермонтовський романтичним героєм. Старі мотиви героїзму, любові, розлуки, свободи отримують нове звучання: героїзм оповідача в "Бородіно" стає практично буденним, романтична розлука поступається місце наказу одному "все їй розповісти"; лексика романтична змінюється зниженою, прозової; тема свободи залишається, але зв'язується це поняття вже не з боротьбою, а зі спокоєм ("я шукаю свободи і спокою!").
Таким чином, ми бачимо, що всі окремі риси ліричного героя, всі їх зміна підпорядковане внутрішньому, глибинному єдності цього героя.